我听到过，也亲身感受到了建立颜色标准的必要性。而且，随着时间的推移，其必要性会越来越显著。首先，建立油墨颜色标准提高了印刷工艺的稳定性，这与后面的一些讨论有直接关系。可以这样说，确定了一个标准，就相应减少了一个需要控制的变量。另外，企业根据颜色的书面契约，会运行得更加顺利。比如，在进行着色时，变化细小的颜色交流起来很困难，而颜色标准则是进行这种交流的极好工具。颜色标准还可以使印前设备制造商和软件供应商建立起统一的工艺模式，这也是我们在这里进行讨论的原因之一。理论上说，有了颜色标准，可以使一种印刷工艺的颜色与另一种印刷工艺的颜色达到最佳匹配。比如，从胶印到凹印，或从打样到印刷。通常，人们对颜色标准有一种误解，以为彩色系统中的颜色调色板是固定不变的。其实，颜色标准一般只与分色和套色有关，如果不需要特殊色调，颜色标准只是一个默认设定。因此，在类似“Photoshop”这样的软件程序包中，既有"标准"颜色文件，也有按“用户”要求的颜色进行变通的功能。
行业中的一些人常把颜色标准、颜色规范和色标系统三个概念混为一谈。我在这里分别举一些例子。先看色标系统，最好的一个例子是Pantone概念，还有其他一些系统，如和印刷无太多联系的Muncell颜色系统，以及Focolton颜色系统（它的每种颜色都由网点百分比表示）。用户可以通过送去色样崐或出示油墨制造商的配方标号来和他人进行颜色的交流。目前，没有专门的委员会对上述这些颜色工具进行生产或配比方面的监督，这些颜色工具多用物理色样进行实物表征。生产出的每批物理色样也会有所不同，由于市场需求的变化，色样的收集也会改变或没有连贯性。而且，物理色样会随着时间的推移而磨损，或由于暴露在强光、高温和潮气中而改变颜色。既便如此，物理色样仍是当前很有用的交流工具，用户使用着也很方便，在颜色设计领域中占有一席之地。虽然物理色样不适宜用作行业上的颜色标准，但它向人们揭示；需要一种不受限制的，非实物的颜色标准。
颜色规范是另一水平上的颜色控制，通常被看作是为使异地印刷的广告色能够稳定一致而进行的详细说明的一部分。这里，我将特别提及几种颜色规范，并就一种印刷方式的颜色规范进行详细介绍。
卷筒纸胶印规范（SWOP）专用于热固卷筒纸胶印杂志市场；非热固广告印刷规范（SNAP）于1984年确立，用以弥补分色人员、材料供应商和非热固胶印印刷机操作人员之间缺乏工业指导原则的不足；AD-LITHO是和报纸颜色有关的规范；在欧洲，有一个被称作FIPP的组织，它提供类似SWOP的杂志印刷规范，随着网目调凹印的出现，它又建立了一个叫GAA-SWOP的凹印规范。需要指出的是，AD-LITHO不仅包括印刷原色，还包括橙色、淡红色、红色、鲜红色，反射蓝和绿色。还有，Adpro规范适用于凸版印刷的新闻油墨；AD/FLEX规范适用于柔版新闻油墨。我可能还忽略了一些规范，这些规范正在发展之中，如包装印刷和无水印刷的规范等。
以上规范表明，行业对颜色标准的需要日益强烈，但是还没有哪个国家建立起相应的标准。颜色规范的建立，标志着行业的成就。客户对广告颜色进行定义的需要，促进了颜色标准的发展。下面，我想更加详细地讲述一下SWOP规范的演变过程，因为我本人曾参与了这方面的工作。
