由于塑料包装材料的发展及其优越性，塑料包装正逐渐取代其他传统包装材料。尽管它一直经受着环境问题的严重挑战，但从近年来发表的数据看，塑料包装在包装工业中仍成为需求增长最快的材料之一。目前，塑料包装制品及材料总产量已达塑料制品总产量的1/4左右，占各类包装材料的1/3，国内对塑料包装材料的需求量在400万吨/年以上，2005年将达到550万吨。
塑料包装材料一般可分为塑料硬包装和塑料薄膜。其中塑料硬包装包括一系列不同的结构型式，例如瓶型、盘型、盆型、箱型、深罐型及浅罐型等，另外还有其它各种结构型式的容器，具有不同的形状及厚度。塑料硬包装的应用市场非常广阔，在食品、化妆品、日化、医药、农药和物流等行业的包装上充当着重要角色。例如，PET瓶在碳酸饮料包装中占57.4% ；热灌装的茶饮料PET瓶的使用也得到了飞速增长；药品及输液塑料包装容器达到了一个新的技术水平 ；目前，大型化工液体包装容器（双L环桶和IBC桶）和啤酒用PET包装瓶成为了新的发展热点。
塑料包装广阔的市场前景，使塑料包装行业的规模随着市场需求的快速增长和品种的不断涌现而随之扩大。目前我国有塑料硬包装生产企业600多家，全年产量达73万吨。
