随着塑料包装产品质量的提高，功能性增加及新品种的不断开发，其用途也进一步拓宽，特别是高阻塑料包装材料由食品包装为主逐步更多地拓宽非食品包装领域，其中工业包装、医药包装、农副产品包装、建材包装、航海用品包装等都将会获得进一步发展。
进入21世纪，世界经济大调整，继续深化及可持续发展战略的转变是世界产业变革的总背景，也是塑料工业环境变化的背景，塑料包装材料与传统包装材料比较，从产品整个生产同期评价分析，节省能量、节约资源、废弃物产生量减少、环境负荷也较轻，因此在21世纪初发展仍占据重要地位和发挥重要作用，但塑料包装材料相当一部分为一次性消费品，用后在自然环境中较难降解，也不可忽视。
（二）国内塑料包装材料发展趋势
1、高阻隔性、多功能性薄膜正在向新的技术水平发展
高阻隔性、多功能性软塑包装材料，已成为近几年发展的热点，2002年仍然在进步，涌现一批新的产品和新的技术，包括高阻渗性、多功能保鲜膜、无菌包装膜发展更快，原有的复合薄膜正在向更深层次发展，制袋、印刷技术上了一个新台阶，成为进入“彩色革命”时代。全行业已有胶版、凹版、柔版彩色系统，促进了软塑包装材料向深度发展：防伪包装膜正在日新月异发展，称为软塑包装的常开之花。特别是防静电的包装膜开发成功意义重大。电子产品、包括电子元器件、集成电路及印刷线路板等，由于静电放电破坏造成的损失十分严重，我国目前使用的防静电包装膜基本上由美国、日本进口，该产品由重庆兵器工业五九研究所、顺德诚信公司、中山市东升公司开发成功，并投入生产。
干法复合薄膜技术水平的发展，离不开粘合剂和油墨的技术进步。复合膜的粘合剂有单组份和双组份聚氨酯、丙烯酸类粘合剂、无溶剂、醇溶剂、水溶性粘合剂等，从单组份到双组份是一个进步，2002年使用双组份粘合剂已达到3万吨，但仍然存在着排放大量的溶剂，污染环境。另外，在复合过程，有微量溶剂残留物，会在包装物内产生异味，卫生性能差，这些问题长时间来，遇到环境保护的挑战，当前，国外环保型粘合剂进入中国市场，国内有关粘合剂生产企业也积极进行开发。无溶剂生产线已引进近30条，无溶剂用量开始逐步增加，但在技术上还达不到涂布、烘干过程的要求，成本也偏高。因此，寻找一条符合行业发展，又能适应环境保护要求的新路子，是问题关键。2002年市场上推出的快速固化粘合剂，改变过去复合后，熟化时间从48小时缩短到4—8小时就可以进行分切。此外，北京高盟化工公司开发成功高助剂含量的薄膜复合粘合剂，提高了复合强度，减少了残留量，是一个很大的进步。
2、多层共挤技术的发展，改变了功能性薄膜和容器的产品结构，适应了市场需求
随着市场经济的发展，日用品包装、化妆品包装、食品包装、家用电器包装都提出了更高要求。另一方面随着环保呼声日益高涨，如何在满足包装功能性前提下，尽量减少垃圾的产生量，从而呈现包装薄膜、包装容器向轻量化、薄壁化方向发展，以干法复合为主的高阻隔性薄膜，在生产过程用粘合剂、溶剂的排放易污染环境，而发展共挤包装薄膜，其工艺设备投资省、成本低、适应性强、操作方便。国际上共挤技术发展很快，有关资料表明，发达国家共挤包装薄膜占整个软塑包装材料的40%，而我们仅占6%，仍然以干法复合膜为主，两者比例不合理。当前，我们的共挤技术也有新的长进。目前除了大连辽南东方机械公司的叠加机头技术得到推广和应用，国产的共挤吹塑技术设备已经通过产品鉴定，开始批量生产。广东金明塑胶设备公司开发的五层共挤高阻隔薄膜吹塑机组通过了新产品鉴定。共挤包装薄膜的发展，将改变多功能性薄膜的产品结构，它适应于液体食品、牛奶、鲜肉等食品包装。
共挤技术的发展，同样适应工业包装的需求。秦川机械公司开发成功六层共挤塑料中空容器，用于生产汽车燃油箱，最大容积为200升。该机采用新技术，确保型坯壁厚100个控制点，使容器厚壁均匀。电气、液压和气压稳定无渗油漏气现象。上料系统确保六台挤出机连续稳定上料。该机的投产，改变的汽车燃油箱单层的局面，随着汽车工业的发展，多层油箱的市场将有较大的发展空间。
3、蔬果保鲜包装薄膜市场前景广阔
我国2000年水果总产量达7100万吨，蔬菜产量为3亿吨，是世界第一大果蔬生产和销售大国。然而有30%左右的水果在贮存、运输、销售过程中损失。其中包装不当是引起水果腐烂损失的原因之一。在竞争激烈的市场条件下，包装的作用显得越来越重要。由于新鲜的果蔬是一个活体，采摘后仍在呼吸，有着旺盛的生命。靠消耗自身的营养和水分来维持生命。如果果实采后不及时进行保鲜处理，少则3~5天（草莓、荔枝、龙眼、樱桃等），多则10天半月（桃、李、葡萄等）就会出现失水枯萎，品质恶化和腐烂而失去食用价值。尽管不同水果的生理属性不一样，但变色、失水变味和腐烂是共同存在的问题。因此，如何抑制代谢过程，减少营养物质的消耗，保持水果的风味质量是保鲜包装的重要课题。目前，聚乙烯薄膜和聚丙烯薄膜是新鲜水果蔬菜应用最广的包装材料。不同的水果蔬菜对保鲜包装袋的要求不同，选择什么样的薄膜袋主要考虑以下因素：
（1）适应的气体透气性，保持适宜的O2和CO2浓度。根据试验，如果透气性差，袋内O2浓度太低（<3%），易产生乙醇、乙醛挥发物，产生异味异嗅，CO2浓度过高（>10%）也会对水果造成伤害。因此，新的聚乙烯保鲜膜也不断产生，微孔薄膜的出现给热带水果的包装增添了新的选择余地，微孔薄膜市场的增加、应用不断扩大。
（2）添加乙烯气体吸收剂。水果在采后成熟过程中要释放乙烯气体，成植物生长荷尔蒙激素，乙烯在包装袋内积累，会加速果实衰老，减少贮藏期。因此，在薄膜制造过程需加入硅素（沸石、大谷石、方英、sio2）等多孔性物质具有吸附乙烯气体的作用，把水果释放出来的乙烯吸附了，就能减缓水果的呼吸作用，使水果保鲜。
4、塑料饮料瓶市场潜伏着诱人商机
塑料包装容器应用市场广阔，其中，饮料行业有着诱人商机，汽水、果汁、蔬菜、饮料所需的塑料容器需求量与日俱增。
经调查，2002年我国饮料产量近2386万吨，每年以20%以上速度增长，而碳酸饮料包装中PET瓶的应用比例占57.4%，市场前景看好。目前行业中PET聚酯瓶产量较大的企业，有珠海中富和上海紫江集团，分别占有国内PET瓶30%和20%的市场份额。珠海中富公司为最早获得可乐、百乐认可的PET瓶生产厂家，2001年PET瓶达到32亿个，其中热灌装7亿个，销售额达到23.4亿元，在各地拥有30多家工厂；上海紫江集团近年来发展很快，设在各地的控股公司已发展到15家，占据了武汉、郑州、天津、长春、昆山、成都等市场，新建的年产1.2亿个PET灌装瓶已投产，2002年又在上海、广州、成都、北京等地投资建厂，热灌装瓶的生产能力达到4.85亿个。
聚酯瓶在塑料包装行业的起步较晚。大量的注拉吹技术设备的引进，促进了PET瓶大幅度生产，并以其优良的性能，获得用户的欢迎，短短几年里，成为食用油饮料瓶等包装的主流包装材料。同时，在化妆品、医药等行业的需求也在增加。1996年PET瓶装产量为30亿个，而1998年上升为50亿个，2000年达到80亿个，2001年90亿个，预计2002年将达到100亿个。年增长率为18%，成为塑料包装增长幅度最大的品种。特别是2001年起随着国内茶饮料市场异军突起，2001年茶饮料产量已达300万吨，因此热灌装85~90℃PET瓶已成为聚酯瓶增长最快的品种，年增长率超过50%。
聚丙烯透明包装瓶的开发是近几年国内外塑料包装的一个热点。随着透明改性剂—成核剂的开发成功，在普通PP中加入0.1%—0.4%山梨醇缩二甲苯（苯甲醛）成核剂（美国米利肯，新日本理化，二井东亚、牌号Mil-lad3988等），高透明PP可广泛用于注射、吹挤、吹拉、挤压、热型容器、食品、药品瓶等，其价格适宜，是PS、ABS、PET、PE瓶的竞争对手，有着广阔的市场前景。
