网点是实现图像阶调层次的基础，不同的印刷方式对网点的传递增大效果不同，由于凹印和柔印中网点增大比胶印更严重，因此对图像阶调的影响更大。在网点传递的过程中，网点形状是影响图像阶调再现的重要因素，尤其是在印刷阶段更是如此。传统的网点形状有方形点和圆形点，目前还有链形点(或称菱形点)、字母点、复合点、变频点、调频点等。在相同的网点百分比下，不同的网点形状其周长的总和不同，其网点的增大量也不同。网点增大时沿其边缘向外扩大，所以周长越大，网点增大越严重。此外，网点在由小变大的过程中，总会有网点搭接的部位，由于搭接会造成密度突然上升。因而破坏了阶调曲线的连续性，造成某些阶调区域的层次损失。例如肤色、恰好处于黄、品红版的中间色调，极易造成阶调生硬，缺乏细微层次的变化。在肤色再现时链形点比圆形点和方形点都要好，因为这种网点的搭接避开了中间调，而且网点的搭接分两次，每次造成的跳升减弱。网点搭接造成的阶调跳跃在原理上也可以通过RIP的调整参数来克服，但有一定的难度;其一是跳跃的幅度有诸多因素的作用，在一定范围内有随机性，即使作了精心的预设，仍难抵消所有的缺陷;其二是跳跃的位置只能给出一个范围，很难精确定位。所以网点搭接造成的阶调跳跃在实际生产中几乎无法消除，只能通过网点形状和制作图像的特性相互配合来减轻其影响。
凹印网点由网墙和网穴组成，它不同于凸版、平版等其他印刷网点。凸版、平版以网点面积的大小来表达印刷品的层次，凹印则以凹版的凹下部分(油墨网孔)来表达层次。凹印网点需要有网墙来支撑刮墨刀并且加强网穴对油墨的吸附力。凹版凹下部分按形状不同可分为凹下部分的表面积相等深度不等;凹下部分深度相等表面积不等;凹下部分的深度和表面积均不等3种。与其它印刷方式的印版相比，这些今天已经完全实用化的凹印印版制作非常复杂。凹版制作所使用的分色软片(原版)也因此具有制作工艺复杂、难度大的特点。在凹印制版过程中，网点的范围虽然压缩了很多，但因为印刷时墨层厚，凹印印品的色彩通常都会比胶印印品的色彩更饱和，更鲜艳。由于凹印网点的特殊性，其增大的规律与胶印相比也有较大的差异，所用油墨的色相与普通胶印油墨也有很大的区别。因此凹印制版中使用的的层次曲线和灰平衡曲线都与胶印不同。电分机和大多数扫描仪都针对胶印作了预置，有一套可供选择的阶调曲线。制版时只需要对预置曲线作胶凹转换。现在，制版厂家通常在图象处理时做胶印转换，而对图形部分定义的色彩层次不便处理。较理想的方式是在RIP处理图文合一的版面描述文件的计算机中自动做胶凹转换，这样大部分调整都可以在RIP中自动完成，图像处理中的特殊调整只是作为辅助手段。此外，在凹印制版中有时需要在同一个版面中的不同部分使用不同的网点和不同的网线数，大多数元素做网点压缩，某些元素不做网点压缩。这些要求有些可由现有软件解决，有些还要通过增强RIP和设计软件的功能才能实现。
凹印加网对网点形状的要求很高，在现代电分机加网中，都存贮有凹版数字网点系统，如白十字线网点、蜂窝状六角形网点及其它异型网点等。图像的电子分色复制调整灵活，数据准确，可直接记录凹版网点图片。在专门为凹印制版印前处理设计的一个比较完整的解决方案ESK中，具有ESK特有的凹印网点技术，它由压缩网点还原工具、特殊凹印网点、网点应用工具、快速校稿打印工具及色彩管理工具组成。经过生产应用和进一步的研究，ESK再技术上有了新的提高，目前ESK网点技术主要有如下几点。
(1)蜂窝网点。网点由0～60度的网角范围，网角差15度就可避免撞网，因此很容易得到4个不撞网的可用角度。传统的方法可以有3个不撞网的角度用于主色版，通常第4个色版为弱色版，于3个主色版叠加在一起时会有轻微撞网。凹印通常要先印一个白色底版，有些情况下白色底版也会于其他色版撞网，用蜂窝点做白版，会减少这种撞网的机会。归纳起来，蜂窝形结构网点具有实地时正六边形的网穴在晒版和腐蚀时的损失比正方形网点小;耐印力较强;同等印刷难度下，蜂窝结构网点可以做到较大的网点密度，即印刷线数为200线/英寸时用蜂窝结构网点七印刷难度于永正交栅格排列网点印175线/英寸的图像相当。因为在50%的平网中，网点的大小和网点之间的间距相当;蜂窝结构网点在多色版叠加时，撞网的机会小等特点。蜂窝结构的层次网点，网点的形状和排列都比较好，是一种比较有前途的网点。
(2)T形网点。又称为沟通的凹印方形网点。该网点能增加实地油墨的流平，减少水波纹现象，使实地印刷均匀饱满。日本新科公司在其激光直接制版系统中也用了类似的网点，在生产中取得了令人瞩目的成功，ESK软件也用此功能，因而用户可在涂布腐蚀工艺中应用类似日本新科公司对其无胶片激光制版系统开发的技术。在实践中我们发现，T形网点对工艺的要求，要在腐蚀深度和油墨沟通的宽度上恰到好处才能有较好的效果。
(3)链形网点。其形状与排列方式最接近电雕机的网点。链形点的宽度可调，与调整电雕机的轴向步距有类似之处，这个调整可以独立径向步距。这种网点为腐蚀法制凹版借鉴点雕工艺的一些成功经验提供了一种新的手段。腐蚀法的前期工艺用激光照排机输出胶片，在技术上有很多调整网点形状和排列的方法，层次曲线也比较容易调整。
(4)变频网点。主要用于高线胶印。如330线/英寸的图像在用胶印印刷时，高光部分地网点太小(暗调部分白空也很少)，工艺上难实现。HMS则解决了这个问题，他在高光和暗调部分用底线数。根据这种思路，我们设计了用于凹印的变频网点。变频网点在凹印中的应用主要还不是为解决高线数印刷的问题。而适用于提高前平网和高光区域的质量。自常用的175线/英寸条件下。10%以下的网点在工艺上很不稳定。应前平网是不容易均匀，高调层次很难稳定地再现。150线/英寸或133线/英寸的图像虽然在浅调层次上好一些，但版面的主体中间调部分显得太粗。变频网点在凹印中的应用比在胶印中要复杂很多。要针对生产工艺调整变频的网点范围(如1%～12%为变频范围)和起始点的大小。但它也有负面影响，如小脏点会清晰地表现出来;渐变的高光部分会出现一个阶梯，但对图象影响不大，在大面积的渐变处还是有视觉上可见的台阶。因此还需根据版面的特点决定是否采用。
(5)星形网点。网点在实地部分可以减少墨穴之间的网墙面积，再不降低网墙强度的情况下，增加了网点面积，因而含墨量较大，对实地印刷有一定的好处。
(6)层次网点。传统的凹印网点的形状从高光到实地是一样的。这是一种简化的处理方法。实际上在层次部分圆点是最好的方案。但在实地部分圆点的油墨量不如其他网点大。不容易使之平服。因此我们设计了将圆点与其他凹印点形结合起来的层次网点。这类层次网点在高光部分的小点更容易做出来。中间调到高调和低调层次过度也更平滑
