水溶性凹版油墨，又称环境保护的绿色油墨，是当今国内外提倡推广的油墨。目前国内的水溶性凹版油墨，普遍使用的是丙烯酸树脂连接料，其溶剂中乙醇含量占到50％以上。优点是水和乙醇对环境污染性小，其缺点是在印制塑料薄膜时，干燥速度慢，且色泽较差。水的张力大不容易在塑料薄膜上扩散，为此在油墨里添加洗衣粉等降低其的张力，但当前我国使用的塑料凹版印刷机设备，还是不适宜使用水性油墨印刷塑料薄膜。
从总体上看，水性凹印油墨迟迟得不到进一步普及的重要原因是，印刷性能和质量仍然达不到溶剂性凹印油墨印刷的标准。主要是由于水的表面张力较大，导致油墨难以润湿；水不容易挥发，印刷的速度上不去。如果要取得凹印溶剂性油墨的印刷速度和印刷质量，不但水性油墨本身需要先进的技术改进，而且凹印设备及印刷版辊也需要改进。例如，将印刷版辊印网深3 8～42 cm的腐蚀或电雕版辊筒改变为印网深24~28~m的激光制版辊筒，印刷版辊也需要使用耐腐蚀材料来制造，还需要在印刷机上改装置更强力、有效的油墨干燥系统，·以及油墨刮刀等设备组件，这些改善都需要相当大的投资和较长的时间。
尽管水性凹印油墨作为溶剂类油墨的替代体系，已引起多方面部门和包装界的关注，但包装薄膜印刷中的油墨水性化，至今仍未达到真正的实用阶段。通常凹版印刷中，水性油墨只是对香烟包装、纸箱、纸制品和纸张预印，包括纸塑复合产品印刷而使用的。
其特点是能满足纸张印刷的吸墨性，使得印刷品着色丰满。
