激光软包装技术 用于加工食品和饮料的软包装可以采用多种格式和形状,包括封套、袋装,特别是能重新封口的包装发展很快。这些包装大都采用薄膜材料,如聚酯(PE)、铝箔和聚丙烯(PP)-通常为双轴导向的聚丙烯(BOPP)。通常,还要将这些材料组合起来,形成二层或多层的复合结构。最普通的薄膜合成材料是碾压在一起的双层PP和PE,其中PE为阻隔层,与食品直接接触,有图形的PP层在外面,是印刷层。总膜厚约在100微米量级,即使是能立起来的袋状包装也是如此。在包装过程中,绕在卷筒上的薄膜,由于卷筒快速转动而不断向前运动,这时则用激光来切割、修整薄膜,或在薄膜上刻痕和钻孔。例如,激光刻痕可使包装袋容易打开,激光钻孔可使包装袋透气。
同使用机械加工的传统方法相比,非接触式激光加工的优点是:无工具磨损问题,提高了产品的一致性。此外,灵活性也是非常重要的,因为当今的产品生产,周期很短。包括工具成本在内的机械加工不适合于短期经营,不适合于在不同薄膜类型和包装格式间来回变化。由于可对激光参数进行实时控制,激光加工包装的灵活性可使生产者得到一致的刻痕结果,即使在薄膜厚度发生变化时,也是一样。 很明显,在产量大利润低的业务领域,如薄膜包装,激光的可信度和总成本都是业主考虑的关键问题。激光器的体积小也是非常重要的,因为这样就可以把它们装配到包装设备中。在激光输出功率方面,这些应用通常只需要30到100瓦的功率,因为所要加工的多层结构材料通常都是很薄的。