铝箔用途十分广泛，有关专家根据其应用特点的不同，将它分成了20多个品种。不同国家由于经济发展水平的差异，铝箔消费结构也存在很大差距。在欧美发达国家，用于包装的铝箔产品占总需求量的70％。在中国市场，铝箔主要是作为工业制造原辅材料，包装铝箔只占国内需求总量的30％。虽然铝箔包装发展较晚，但是目前市场增长迅速，前景引人关注。
铝箔生产及铝箔包装的发展
铝箔生产的发展
中国铝箔生产开始于1932年，但是直到改革开放以后才开始快速发展。上世纪90年代以后，铝箔生产进入了一个重要时期，不但引进大量先进设备，生产管理和技术开发水平也逐步走向了现代化与国际化。本世纪以来，在市场需求的强劲带动下，铝箔产能快速提高。目前中国共有铝箔生产企业90余家，装备有现代铝箔轧机66台，并有万能冷轧机39台，铝箔总产能50万吨／年。
铝箔包装的发展
铝箔包装始于20世纪初期，当时铝箔作为最昂贵的包装材料，仅用于高档包装。1911年瑞士糖果公司开始用铝箔包装巧克力，逐渐代替锡箔而流行起来。1913年美国在炼铝成功的基础上亦开始生产铝箔，主要用于高档商品、救生用品和口香糖包装。1921年美国开发成功复合铝箔纸板，主要用作装饰板和高级包装折叠式纸盒。1938年可热封式铝箔纸问世。二战期间，铝箔作为军品包装材料得到快速发展。1948年开始采用成型铝箔容器包装食品。20世纪50年代，铝纸、铝塑复合材料开始发展。到70年代，随着彩印技术的成熟，铝箔和铝塑复合包装进入快速普及的时期。
进入21世纪，市场竞争和产品同质化的趋势，刺激了产品包装的快速发展。2002年全球包装市场的规模已超过5000亿美元。铝箔包装的发展基本与整个行业发展同步，在中国市场，铝箔包装发展更快，主要有两个原因：第一，中国软包装市场发展与发达国家差距明显，日用消费品及食品的软包装所占比重小，发达国家已占65％以上，有的已超过70％，而中国约占15％，近两年比重快速增加；第二，国内铝塑复合、铝纸复合技术不断成熟，生产成本降低，促进了铝基复合材料在中国包装市场的普及应用。
铝箔包装的市场现状
经过近一个世纪的发展，铝箔已经成为一种主要的包装材料，其市场发展在欧美国家区域成熟，但是在中国市场，铝箔包装还有着广阔的前景。
医药包装用铝箔
2002年全球医药包装业的产值近110亿美元，平均增长率4％。中国医药包装市场产值约18亿美元，年均增长率超过10％。铝箔在医药包装中主要用于泡罩包装。泡罩包装主要是由聚氯乙烯片（PVC）和0．02mm厚的铝箔制成。泡罩包装已成为西药片剂和胶囊的最主要的包装方式。我国中药片剂、散剂、胶囊、粒丸等包装，正逐步从纸袋、简易塑料袋、玻璃瓶包装变为铝塑泡罩包装。泡罩包装具有防潮、携带方便、安全卫生等优点，随着药品缓释技术的发展，市场将更加广阔。目前泡罩包装对铝箔年需求量7000吨以上，预计未来将超过1万吨。
另一个重要的铝箔市场是铝塑易撕膜（SP）生产，目前国内有1千多条这类生产线，铝箔需求量3000吨／年。另外药膏包装用铝塑复合软管，水剂、针剂包装用铝塑复合瓶盖也是铝箔消费的两个潜在市场，目前铝箔总需求量1000吨以上。
