真空镀铝薄膜的主要作用是代替铝箔复合，使软塑包装同样具有银白色的美丽光泽，提高软包装膜袋的阻隔性遮光性，从而降低成本。真空镀铝的被镀基材膜是熔点比较高的聚丙烯膜，包括CPP、IPP、BOPP。PET膜、NY膜、纸在采用预处理或调湿处理后也可直接真空镀铝。PE膜、PT可以采用间接镀铝工艺。为了提供镀铝的牢度，国外采用在被镀基材膜上涂布底层方法，而国内普遍无底涂面，仅在表面进行电晕处理。薄膜的真空镀铝方法有两种，可以在薄膜的面膜上进行反向印刷，即里印，然后真空镀铝再同底膜复合。也可以在面膜上反向印刷，再同已真空镀铝的底膜进行干式复合。后者的底膜必须是耐热性较好且可以热封的CPP或IPP。
应当指出的是，在印刷了的面膜上进行真空镀铝时，虽然是里印，但却不必使用里印油墨，只需是耐热性优良的油墨即可。如果真空镀铝后印刷品发暗，失去应有的光泽，这是因为油墨的耐热性差。在印刷面上进行真空镀铝，由于油墨中的粘结性树脂是一个良好的底涂层，镀铝的牢度比较好，尤其是印刷满版实地时，镀铝层的牢度更好。
真空镀铝与铝箔相比，大大节约了用铝量，前者仅为后者的1／100—1／200，但却具有金属的光泽性及隔绝性。由于真空镀铝层的厚度比较薄，仅为
O．4一O．6¨m，不能用于代替需要高阻隔性的铝箔复合膜，例如抽真空包装和高温蒸煮袋。真空镀铝成本比铝箔低，在食品商标等领域将得到大幅度发展，近年真空镀铝纸在香烟、冷餐纸盒、口香糖等包装方面正在逐渐取代铝箔。
