复合薄膜广泛用于食品的外包装，如商场的快餐食品、速冻食品、膨化食品等。这些均采用复合薄膜制成，复合膜既可保持单层薄膜的优良特性，又可各自的不足，复合后具有新的特性，以满足商品对薄膜的不同要求，如食品包装要求薄膜具有防潮、防气、防光、耐油、耐高温、热封性好等优良性能，同时还具有良好的印刷适性和装饰艺术效果，性能和要求是单一薄膜难以达到的。就拿用得最广的PE薄膜来说，虽然具有极好的透明性、防潮性、耐热性、玻璃稳定性，但它的耐油性、抗氧性有限，印刷适性差。PET、PA薄膜有较高的抗张强度和疲劳强度，但前者防潮性差，后者热封性和抗玻璃性差。PE（玻璃性）透明度极好，不带静电，不易污染，易粘合，但韧性、耐水性与防潮性都差。铝箔具有闪烁的金属光泽和热导性能，阻隔潮气、蒸气、光射、油脂性有好，但存在着易破裂、缺乏柔软性，无热粘合性等缺点。
各层薄漠复合在一起，同时具有防潮、防气、防光、耐热、耐油，热封性好等优良性质，成为比较理想的包装材料。例如：当前高档的RP-H蒸煮袋，系以塑料薄膜为基材的三层复合薄膜，它的中间是铝箔、隔绝性能好，有利于食品较长时期的储存；外层用BOPP薄膜，有极好的尺寸稳定性，背面凹版印刷，用粘拉剂同铝箔复合，保证了印刷色泽的牢固和光洁度。内层采用PE薄膜利用它的耐热，柔软和易封口的优点，三者复合后，能经得住120℃高温杀菌处理，微生物不会浸入，起到保鲜保味作用。
复合薄膜的种类很多，常见的有玻璃纸与塑料薄膜的复合，塑膜与塑膜的复合，铝箔与塑料薄膜的复合，铝箔、玻璃、纸与塑膜的复合，各种纸张及其印刷品与各咱塑料薄膜的复合等等，有30—40种之多，复合层数一般为2—5层不等。各种复合薄膜的基本结构是以PT、BOPP、NY、PET等非热塑性或高熔点薄膜为外层，以PP、PE为内层进行综合应用。常用的复合薄膜结构组成，用途也很多，在选择复合薄膜的同时，还要考虑到印刷性能，以便获得精美的商标图案。
