随着环境保护意识的增强，欧盟对食品包装的总体要求已向环保化转移。欧盟各主要成员国对包装的环保化纷纷通过了立法程序并已正式实施，其中包括“绿点标志”、“可重复使用”、“可再生利用”和“含再生材料”等包装标志的规定。
在食品包装的环保化方面，欧盟一是要求食品包装的废弃物不得对环境造成污染。如纸箱的连接须采用粘合工艺，纸箱上的印刷必须用水溶性颜料，不能用油溶性油墨，纸箱的表面不能上蜡、上油，也不能涂塑料、沥青等防潮材料。德国针对我国食品包装纸箱提出的限制性要求就是：外包装箱不能用蜡纸或油质隔纸；不能用任何金属或塑料钉或夹，只能用胶水粘牢各面；封箱尽可能都用胶水，不能用PVC或任何其他塑料胶带，如果不得不使用塑料带封箱，则只能用PE／PB材料。欧盟国家对食品纸箱包装的这些要求，其目的是使纸箱便于回收，减少对环境的污染。
二是要求食品包装减少用量、可回收、可重复使用。如德国，1996年颁布实施的《循环经济与废物管理法》，规定商品生产者和经销者回收包装垃圾，要求容器及包装物要加贴绿色标志，且规定绿色标志使用费根据包装垃圾再生利用的难易程度而定。为了尽量减少支付绿色标志的使用费，企业在容器及包装材料上力求简单、轻便。规定利用包装夸大真实的内装物容量的行为属欺骗行为，如将纸盒包装里折叠的单瓦楞纸板材垫安排得极为松弛，将纸盒体积扩大，使人产生错觉等，均属于欺骗性包装，将予以处理。规定生产商对商品包装须交纳“废品回收费”，而消费者若想扔掉包装，就要交纳“垃圾清运费”。
在回收利用方面，欧洲包装法令（94／62／EC包装和包装废弃物处理的欧洲议会和理事会指令）制定了明确的目标：2001年7月，按重量计包装废弃物的回收率必须达到65％；其中25％—45％的包装废弃物必须能再循环重复使用，每种材料按重复计回收使用的最小值不能小于15％；到2008年12月31日总体回收比例要达到60％，总体重新利用比例要达到55％。欧盟还为不同包装材料制定了不同的再生利用比例，要求对玻璃和纸再生利用60％、金属50％、塑料22．5％、木材15％。要求各成员国自行决定如何达到既定目标。
在欧盟，食品的环保型包装得到越来越普遍的使用。如低重量的发泡CPET制成的双层可烘烤盘正在进入预制食品市场，它不仅能提供对产品的有效防护，可进行巴氏杀菌，而且能进行二次灌装，提高了包装材料的效能。由于能节约材料，欧盟复合袋市场越来越大，已达3亿只以上，它们不仅广泛应用于干制食品，而且大量应用于果汁、汤、生面团、调味品。环保型的PET（饱和多元酯）瓶的市场占有率越来越高，可重复使用的PET瓶已变得很普遍。塑料不仅应用于小袋和薄膜，也用于硬质容器，如塑料浅盘和塑料桶等，这是因为可以重复使用的硬质容器在成本上优于纤维板桶。在糖果工业中，纸板盒包装正向塑料立式袋或镀铝薄膜包装转变。
由于环保化已成为食品包装的大趋势，欧盟企业对于食品包装已将成本、质量、环境和市场等一起进行综合考虑。而这正是我国企业应该予以借鉴的地方。
转载自：中国食品报
