可食性包装材料是将本身可食用性的材料成分，经组合、加热、加压、涂布、挤出等方法而成型。用于不同物品包装的可食性包装材料，所用的基本材料不尽相同；但都以某种主要原料或成分来加以界定。因此，根据其采用的主要原料的特点，除了人们所发现的上面所介绍的蛋白质和淀粉材料外还有多糖类、脂肪类、复合类等等。
多糖类可食性包装材料主要利用多糖食物的凝胶作用，以多糖食品原料为基料而制得的。用甲基纤维素、羟丙基甲基纤维素和果胶等基料可制得纤维素薄膜；以水产贝类提取物和壳聚糖薄膜；利用红薯、土豆、木薯、谷物等农产品经发酵后产生的高分子化合物茁霉多糖可制得茁霉多糖薄膜；利用谷物淀粉糊与水可制得水解淀粉薄膜。
脂肪类可食性包装材料是利用食物中脂肪组织纤维的致密性制得的包装材料。根据不同的脂肪来源可分别制得植物油型薄膜、动物脂型薄膜和蜡质型薄膜等几种脂肪类包装材料。植物油型薄膜中的脂肪可分别从桂树脂酸、亚麻油酸、棕榈油、向日葵油、椰子油、红花油、菜子油等植物中提取；动物脂型薄膜中的脂肪可从无水乳脂、猪油等材料中提取；蜡质型薄膜中的脂肪可从蜂蜡、小浊树脂蜡、巴西棕榈等材料中提取。
复合类可食性包装材料是利用多种基材组合，采用不同的加工工艺制得的包装材料。其基材包括上述所用到的基材，如淀粉、蛋白质、多糖物质、脂肪材料及其必需的添加剂。除上介绍的一些可食性包装材料外还有一些其他类型的可食性包装材料，如膨化型食品包装材料等。
可食性包装材料是当前包装材料研究中较为热门的课题，并不断有新的品种技术出现，在商品流通的许多领域中得到应用，特别包装纸和食品方面。
在可食性包装纸方面如肠衣、果蜡、糖衣、糯米纸、冰衣及药片包衣等等，由于这种包装纸具有重要的环保与经济价值，备增各国研究者的激情，目前，在国外可食性包装纸有两种：其一是以蔬菜为主要原料，将蔬菜打浆、成型后烘干；另外一种是将淀粉、糖类糊化，加入其他食品添加剂，采取与造纸工艺类似的方法成型。从应用与发展前景来看，以蔬菜为原料的绿色产品更具有发展潜力。
日本是最早研制开发蔬菜纸的国家，目前日本菜纸已实现了规模化生产，其加工工艺和设备已进入第四代，最高日产量每条生产线可达3万张。日本酒井理化学研究乐已研制成功从豆渣中提取蛋白质制成纯净的食物纤维，然后加工成可食性包装用纸，其他还有水果纸、蔬菜纸、海藻纸等。其工艺有压模和辊压两种。由于考虑到市场的巨大潜力，各国正在积极开展对蔬菜纸及其制品的研究。
可食性包装在食品方面如油性食品的保鲜膜，这种包装主要以大豆蛋白为原料，目前主要产品为薄膜类包装材料。利用从大豆中提炼出来的蛋白质，加入甘油、山梨醇等对人体或动物无害的增塑剂和成膜剂等，通过流延等方法制成类似于塑料薄膜状的可食性包装材料。此种包装薄膜具有良好的防潮性、弹性和韧性，强度较高，同时，还有一定的抗菌消毒能力，对于保持水分和阻止氧气渗入，防止内容物的氧化等均有较好的效果。这种包装材料用于含脂肪较高的油性食品时，能保持食品的原味，是一种较理想的油性食品包装材料，可做成肠衣，豆腐衣、肉类等包装外皮。
除此之外可食性包装材料在食品方面的应用还有水果、禽蛋类包装，冷冻食品包装，干货及糕点包装，稠味料包装袋等等。
