在欧美市场上，一些高端或过去在特定范围内使用的包装技术正在向流行走来牶像自冷、自热的包装，都不再是新鲜的话题，而成为摆满超市货架的日常食品包装形式，饮料、罐头、乳品……同时具有方便和功能特性的食品包装无处不在。
在世界范围内，食品行业已越来越成为包装行业的延伸，而食品行业的竞争在很大程度上越来越依赖于包装技术和手段的创新。让我们看一看在过去一年中这一领域发生的一些有趣的变化。
便利包装最受欢迎
便利包装的优点不胜枚举：重量轻、便于携带、易于开启，同时可再次密封，它的安全标签更是产品安全的保证。大部分预充装即食食品的包装更可循环再造，且能保存较长的时间。
不过，在"便利"的大前提下，这些特别效能早已成为美国包装业行之已久的标准，消费者更将这些特别效能视为理所当然。要在现今竞争激烈的消费市场争一杯羹，包装公司惟有改善包装的种类、材料。更有公司认为，新的便利包装的原则，是要令消费者的生活更方便。
显而易见，有自我加热或冷冻功能的包装将成为食品及饮料包装业的最新发展热点。美国的消费者正热切期待有关产品的出现。同时，这亦是全球便利食品包装的发展大趋势。
然而，并不是所有的包装潮流皆由美国独领风骚。冷却容器、密实袋、塑胶啤酒瓶等都并非是由美国开发及投放市场的。现时，全球大型市场品牌都已明白，单凭优质的产品，已不能满足消费者的需要，反之，更应将注意力放在形象、设计、包装等各方面。要领先同行，罐头及饮料制造商得改善产品的包装，务求满足消费者的需要，并配合他们喜欢方便的生活模式。
包装要有更多新功能
包装厂商近年开始将注意力集中在超级市场用户身上。其中一个最好的例子便是有自我加热或冷却功能的包装。过去，这种技术仅应用于军事口粮或露营用品上，因此，市场渗透率相对较低。近年来，包装公司都致力于发展这种包装技术，加上市场也流行便利包装，饮料及罐头业也顺理成章将这个元素加入产品的包装上，尤其是需暖饮的餐前酒及帮助消化的饮料。
一种有自我加热功能的包装正向普及的方向发展，在美国和英国，过去仅在野营者和特殊情况下使用的这种包装手段正被众多普通消费者使用。这种多层、无缝的容器，以注塑成型方法制成，容器内层分成多个间隔，容许产品自我加热。它的加热原理是：当使用者拔走容器上的箔，并按压容器底部时，容器内的水及石灰石便会产生化学反应，释放热能，进而加热产品。
除此之外，冷却技术也是美国包装业另一个致力发展的项目。其中一种名为"瞬间冷却"（InstantCool）的技术开始流行。这种包装内置一个冷凝器、一个蒸发格及一包以盐做成的干燥剂，冷却时由催化作用所产生的蒸气及液体会贮藏于包装的底部。这种技术也可应用于普通容器，它能在几分钟内将容器内物品的温度迅速降低。
这个包装技术已引起不同组别人士，例如单车、钓鱼爱好者的关注。由于这种技术仍处于萌芽阶段，最终哪一种会成为主流，业界尚需拭目以待。
不过，包装业正热切期待智能包装（IntelligentPackaging）所带来的机遇，而饮料及罐头业界也做出热烈的回响。预计将来会有愈来愈多食品以便利包装形式推出，才能满足欲求方便的消费者的需求。
