包装装潢是直接装饰美化商品的一门艺术。它同其他绘画艺术不同，绘画艺术多偏重天于欣赏性。而包装装潢则是以其经济性为目的，从事艺术语言和艺术规律上讲，它与绘画艺术既有共性。因为它是直接为社会经济服务的，又称“实用美术”和“商业美术”。社会经济离不开商品，走进百货商场，柜台里货架上，大小商品淋琅满目，数不胜数，哪件没有包装！商品是直接面向消费大众的，包装和市场便是生产和消费者最好的媒介，因此，包装就要受市场形势和消费者欣赏口味的制约。一个较完美的包装设计不能只从画面上评价其优劣，要以市场情况和消费者的接受程度为标准，不能随心所欲自我欣赏。一个成功的设计者除了要掌握现代的生产工艺、材料变化等，还应经常地调查了解消费大众的需求心理和时尚变化。经常的市场调查，是掌握消费心理的最好环节，它能准确地了解不同层次的消费者的需求心理和水准，也是检验设计者成功与否的客观标准。除此而外，还应及时了解掌握国内外市场包装装潢的发展动向、趋势等最新信息。
总之，包装设计不是孤立存在的，不像一幅画那样任人不同的角度、不同的心理和不同的水平去评价、去欣赏，它仍不失自已的价值。而包装设计却是直接为经济、为消费大众服务的，是消费大众日常生活不可分割的一部分，这就形成了包装装潢与众不同的基本特性。
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