包装形式改变势在必行
加拿大的Clougherty Packing公司，以采用全新方式包装四种Farmer John品牌肉食产品而著称，其中包括切成薄片的新鲜肉、采用天然肠衣的猪肉香肠、采用胶原质肠衣的猪肉香肠和猪肉香肠小馅饼。
以前包装猪肉小馅饼和胶原质肠衣的香肠，采用的是纸板盒包装，而顶端用透明玻璃纸制成窗口形状，现在这种包装已被淘汰了。同样被淘汰的还有后部充气的裹包泡沫托盘包装，曾用于切成薄片的猪肉和天然肠衣包裹的猪肉香肠。全新的四种猪肉产品包装是采用后部充气的塑料气调托盘，并且采用了热封口的方式将阻隔薄膜封在了托盘的顶部。
市场主管Sandy Schulman表示，之所以要采用全新的包装形式，这里面有诸多决定因素。Schulman说：“我们不喜欢窗体式的包装，因为经过一段时间以后，窗体上会有水气。最后，即使公司的产品不需要被运送到落基山脉以东，我们的切成薄片的肉质产品还是需要长达11天的保质期。”
应该指出的是，对于肉制品包装来说，Clougherty Packing公司的包装需求是非常特殊的。通常很多公司在分销过程中，都采用冷冻的方式来延长产品的有效保质期。然而，这对于Farmer John牌冷冻肉食产品是行不通的，因为冷冻了的肉食产品会破坏产品的口感和味道。因此，Farmer John牌肉食产品是采用冷藏方式而不是冷冻的，而采用气调包装技术和阻隔性材料就能很好的满足公司的这个要求。
公司承认，现在使用的全新材料比起以前用的材料贵的多。但是，由于采用自动化减少了人工投入，以及增加了市场份额，一些额外的费用得到了弥补。技术服务部门的副经理Bob Delmore表示：“我们强烈的希望能够使我们的包装更加现代化，就能够延长产品保质期方面考虑，这还是值得的。”
新包装有效延长保质期
Clougherty Packing公司的收益确实是相当可观的。采用了全新的包装，切成薄片的猪肉保质期从11天增加到14天，香肠和小馅饼的保质期也从16天增加到了20天。Schulman 说：“我们确实收获很大，尤其是现在我们对产品的质量非常放心，当产品在货架上展示了20天的时候，质量仍然和它在第一天的时候一样。”
Clougherty Packing 公司投入的全新的生产线，被设计成可以同时对四种产品中两种不同的产品进行操作，这四种产品包括切成薄片的新鲜肉、采用天然肠衣的猪肉香肠、采用胶原质肠衣的猪肉香肠和猪肉香肠小馅饼。前段采用Ross公司的气调系统，切成薄片的猪肉被储存在自动分配器中，然后自动放入白色的托盘中，小馅饼和香肠由人工放入托盘中。所有四种产品，一次有两种可以同时被放在同一个传送带上，送到Ross的设备上。设备的横进给部分有一个托盘分流器，将托盘送到带有四个交叉道的容器，在此将超出容积的部分排出，并且传送到封盖设备上。
设备可以对1.125cm～1.5cm范围内不同深度的托盘进行操作，但是托盘的平面大小是一样的。因此，不管每次可以任意选择对哪两种产品进行包装，超出容积的部分排出、后段填充和封盖都是在一个操作台上完成的。在下一个操作台配有小刀，可以沿着托盘的边缘将多余的封盖膜材料进行剪切。然后，托盘被竖立，自动将包装好的托盘一个一个的装箱。
Delmore认为：“这完全是一个有氧包装，80%的氧气用来保持肉颜色鲜红，20%的二氧化碳防止细菌的滋生。”
与套管设备的联合工作过程
一个操作员被安置在封盖设备后段，卸下封好盖的托盘，将其放到两个中的一个传送带上，这两个传送带都是通往Adco公司的12WA-100型裹包套标设备上的。切成薄片的猪肉被传送到其中一个套标设备上，小馅饼被传送到另一个套标设备上。因为连锁超市要求，发往连锁超市的肉制品需要预先打上价格标签，所以每个托盘的切片猪肉被传送到了New Brunswick公司的机器上，先称重，然后通过印制热压敏标签，贴在托盘的封盖上。如果超市不需要预印标签，就可以关闭该机器，让托盘通过即可。
所有托盘都要通过Adco套标机的标定指数和横进给部件。在此位置，有一对给料滚，分别位于托盘的两面，慢慢的将托盘推进套标操作台。真空吸附装置从储料盒拾取套标标签，然后放在每一个托盘的顶部。在托盘向前传送的过程中，标签被套在托盘上。热熔胶被涂抹在托盘的底部，然后迅速通过压缩操作台，整个套标过程就完成了。
Delmore认为：“Adco的设备相当的稳定，比起我们采用人工完成所有的纸盒竖立、卸货、封口等步骤，又向前迈了一大步。并且，增加了很多的灵活性。也可以实现对不同宽度和长度的托盘进行套标。”
设备升级带来销售增长
Clougherty Packing公司市场部的总裁Schulman表示：“自从包装设备的升级全部完成之后，Farmer John品牌的产品的销售额明显增加。并且由于产品的保质期更长了，产品也已经进入了以前从来没有进入的市场。”
Delmore表示，切片猪肉的销售额也剧增。事实上，公司现在正在安装第二套Ross公司的托盘封口系统，以及一台Model S-45三道式托盘封口机，这台机器将和原有的2台Adco套标机中的一台配合使用。出众的柔性仍然是该套设备最大的优势，Delmore进一步解释说：“如果我们正在生产包装香肠，而消费者需要的是小馅饼，我们就可以迅速的转换产品，转而生产小馅饼，这都归功于设备的柔性。”
信息来源：包装机械
