近十多年来，我国冶金行业研制开发和引进了大量的品钢种，如美国的ASTM标准的A2、D2、H13、H10、H11和P20、01、S5、S7等，瑞典的718、8407及日本的SKD11、SKD61、PMS钢等，以满足模具行业的需求。然而，国产模具钢仍不能全部满足国内模具市场的需求。
首先，由于合金模具钢在品种、质量、尺寸规格及性能等方面还与国际先进水平还有一定的差距，导致我国每年有40%的中高档模具必须从国外进口。
从调查来看，模具制造厂家希望国产模具钢具有优异的力学性能，同时具有良好的工艺性能和综合性能，并针对模具服役的工况，要求模具钢有较高的耐用度，使模具能达到较高的使用寿命。
以冷作模具钢为例，目前我国只有Cr12、Cr12MoV、CrWMn钢。我国的Cr12MoV钢中，钼和钒的含量较低，比D2钢综合性能差。CrWMn含碳量较高，且不含钒，容易产生严重的网状碳化物，影响使用性能。如今国外根据冷冲压件向高精度、标准化发展的趋势，早已开发了高性能模具钢，其中有二次硬化钢OCM、DC53、Vasco、Die；火焰淬火钢SX10570L；空淬微变形钢A4等。这些新型模具钢我国也急需研制开发。
国产热作模具钢同样存在差距，目前我国通用型钢种中只有2个钢号。而国外除了通用型钢种外，还新发展了0R090系的YHD3、H26等。就说H10钢，它具有较好的高温强韧性，在国外已广泛应用。我国虽然将该钢号纳入国家标准，但一直很少生产和应用。
塑料模具钢的差距则更大。就品种而言，目前在国家标准仅1个钢号，而美国有7个钢号，且形成了较完整的用钢系列。
所以，模具生产企业希望国内钢厂研制开发用于塑料模架的S48C、S50C；用于高镜面塑料模具的PMS、18Ni；用于易切削塑料模具的5NiSCa；用于通用塑料模和镜面度较高的预硬塑料模的SM1、SM2；用于高镜耐触塑料模的PCR、PCL等新型模具钢。此外，还需开发CrMnN系无磁模具钢、高温玻璃模具钢等特种模具用钢。 国产传统的模具钢如Cr12、Cr12MoV、5CrMnMo，以及近年开发的模具市场的需求。
对于模具钢的市场需求主要有以下几个特点：
1.国内新建的现代化模具厂主要配备孔型加工及工作面的磨削加工和势光设备，因此对模具钢（模块）通常有热处理和机加工的要求。如热作模具钢要求一次热处理和六面机加工；扁形模具钢的圆角精度要求小于0.5mm；塑料模具加工材料因材质较次，通常要求精加工后调质状态供货，等等。但这些要求目前一些钢厂还难以全部满足。
2.对模具钢供货时间提出更高的要求。快节奏、现代化生产，要求模具制造周期很短，一般在30天左右。其中设计和备料期不超过10天，并要求同时进行。这些要求模具钢的交货期仅有5天上下的期限。且模具制造企业对模具钢基本是实施“零库存”管理模式，哪天开模，哪天购料。这就要求钢厂必须满足最终用户现代化生产的供胚需求。
3.要求钢厂对模具钢质量和使用寿命作出保证和承诺。由于现代、大型、复杂、长寿命的模具加工费用极其昂贵，因此制造商对模具钢质量和其使用寿命极为关注，宁愿多花钱，也要确保钢材质量。国内满足不了，他们宁肯从国外进口。
中国目前在模具钢的生产和供应上与上述要求还存在一定的差距。如现在钢厂只供应粗料，用户要求扁钢，钢厂提供的90%是圆棒，由用户改锻和切削，增加了用户的生产成本。再如，据预测，在“十五”期间，全国模块材料总需求量超过30万吨。其中约50%为铸钢模块材料，锻造和轧制模块材料为15万吨。 今后十年，电子、化工、汽车等工业的发展必然带动基础工业和模具工业的发展。因此模具材料的专业化生产、供需平衡的专一销售机构的产生，以及模具制造专业化必将成为各相关行业努力追求的目标，势必给模具材料从冶金质量、市场供需平衡以及高技术制造带来一次革命性的飞跃。
2002年的世界模具钢市场东移，给我国模具市场带来一次革命性的飞跃。据测算，模具所用钢材在模具工业总产值中占近20%，按2002年国内模具工业300亿元产值计算约60亿元，数量在50万吨左右，其中模具钢占大部分。 面对刚崛起的庞大市场，钢铁企业满是感慨与尴尬。国际是诸如镁、日、法及瑞士等国，已在冷作模具钢和热作模具钢中形成系列，仅热作模具钢就有6个定型通用品种，是国产模具钢所不及的。科研开发投入不足，装备现代化改造步伐落后，市场开发及应用水平较低，是造成与市场不匹配的主要原因。由于国产模具钢相当一部分尚不能满足用户供应量与质量、品种要求，20000余家模具生产企业同样维持在低水平状态，欧美先进国家出口占本国模具产值三成，我国出口模具仅占总产值的4%。不少小铸钢是拿回收社会中淘汰下来的旧模具回炉重化，不经去杂质，又锻压成材，重新制模，以解决供应不足，而高档、大型模具所用钢材，可能大部分为进口挤去。所以，模具钢成为我国钢铁企业施展拳脚的空间和舞台，机不可失。
1996至2002年间，中国模具制造业的产值折合50多亿美圆，按模具总量排名，中国紧随日本、美国，位居世界第三。 近几年，中国模具工业技术水平取得了长足的进步，模具制造水平不断提高。一些骨干模具生产企业开始使用高速加工技术，这都为国产模具钢提供了一个现在的大市场，带动了国内模具钢的产量、品种、规格及品质水平的提高。
