印刷品的复制工作就是颜色还原、阶调还原、质感还原、清晰度还原。所谓阶调就是颜色按明度分类，颜色是三变量的，中性灰是三维颜色空间，中性灰是由Y、M、C三种颜色组成的，颜色的三变量（色相、饱和度、明度）Hv/c表示，而中性灰没有色相、饱和度，只有一维变量的明度。
我们知道色光三原色R、G、B向白场过渡，而色料三原色Y、M、C是向黑场过渡。另外，四色印刷机刷要受到二个条件的限制：一是只能够用Y、M、C、K四种颜色的油墨；二是每张纸面上墨层均匀地分布。
中性灰是指Y、M、C这样一系列的颜色，它们等量吸收R、G、B三色光，只有明度的变化而没有色相和彩度的变化。
当色料三原色Y、M、C实地或者网点以适当比例叠印后，能够完整地复制出中性灰梯尺，那么，就称这Y、M、C三原色达到了中性灰平衡。获得灰色平衡的三原色单色密度称为等效中性灰密度。
二、强调中性灰平衡的意义
1．正确复制原稿的灰色。
2．在制版和印刷的时候，中性灰平衡是作为一种衡量分色制版和印刷时三原色油墨量比例是否适当的尺度来使用的。
三、底色去除与中性灰平衡
1．底色去除的概念，所谓底色去除（UCR）是指从Y、M、C三原色中去除一部分形成中性灰的底色，也就是色料三原色Y、M、C叠加形成的近似黑色的底色，并以黑色油墨代替。
例如：设某色由Y、M、C三色叠印，Y网点面积为80%，M网点面积为80%，C网点面积为100%（实地），如果按照中性灰平衡，80%Y与80%的M能和90%的C重叠后能组成等效于90%网点面积的黑墨，那么：
C＝80%Y＋80%M＋100%C＝80%Y＋80%M＋90%C＋10%C＝90%K＋10%C
2．底色去除的必要性，
①提高了印刷适性：一般情况下在暗调使用，在暗调区域如果用三原色Y、M、C印刷，网点面积往往都很高，在高速多色印刷时，容易产生工艺问题。如果用底色去除，则大大降低了上墨量，提高了印刷适性。
②有利于印刷时控制中性灰平衡。
③有利于油墨的干燥，减少了Y、M、C三原色彩色油墨的叠印量。
④由于减少了Y、M、C彩色油墨的用量，增加了黑色油墨用量，从而降低了成本，黑墨价格比较便宜。
⑤采用高速多色印刷机后，影响高速印刷机速度和质量提高的最大难题是油墨干燥问题，也就是说油墨干燥速度快慢会直接影响高速多色印刷机的速度与产品质量的提高，解决这个问题的办法是多方面的，如改变油墨的成分和结构，改进印刷机的干燥方法，另外就是从工艺上改进，提高黑色油墨的浓度和光泽度，减少Y、M、C三原色油墨在非彩色部位的油墨量，从而有效地减薄油墨层来加快干燥速度，这就是在彩色复制中采用UCR的根本原因。
3．底色去除应注意的几点
①底色去除一般在中间调、暗调的中性灰和近中性灰区域起作用。
②正确掌握去除量的控制。
③掌握好去除点的控制，也就是去除控制的范围。
四、黑版的深线与底色去除量的关系
黑版的深浅与底色去除量之间相互关系密切，底色去除量多，黑版应深；反之，底色去除量少，黑版应浅。同时，黑版阶调的长短，应根据原稿暗调密度范围的长短而定。暗调密度范围长，黑版应长，暗调密度范围短，黑版就应短。中性灰色平衡是使原稿得到彩色复制还原的重要条件，也是制版和印刷中难以掌握的一项技术，因为Y、M、C三色油墨再现中性灰平衡有一定的难度。
五、中性灰平衡的控制影响中性灰平衡的主要因素：
①油墨的色彩特性。
②三原色的比例。
③印刷的色序。
④纸张的性能。
⑤工艺操作等。
