由于1995年在德国举行的DRUPA博览会首次大规模全面展示了CTP技术，人们普遍将1995年看成为CTP技术的元年。实际上，CTP技术并不象人们想象的那样年轻，其基本概念和具备的优越性早在70年代就被人们所认识并接受。但是，当时缺乏必要的技术广告和配套的设备器材，CTP技术一直停留在概念阶段。在上面已经讲到，CTP技术的本质是将数字页面直接转化成印版、样张甚至印刷品，不再存在任何中介环节或中介物理媒体（如，胶片）供确认、修改或拼接。这隐含了两层意思。
第一，要求数字页面在内容上是完整的，在质量上是完全可以信赖的，实际上就是最终产品的另外一种存在形式（数字方式）。
第二，要求转换技术能够完成忠实可靠的转换，而且对速度、效率、质量、成本以及耗材和广告的要求符合最终产品形式的技术要求。
因此，CTP技术需要一个完整的数字化广告、配套的输出设备和器材以及全新的管理理念。
完整数字化广告的建立直到80年代末期才逐渐显露出雏形。计算机硬件软件技术的发展和成熟为图像和文字在同一个计算机系统中进行处理铺平了道路，以工作站和个人计算机为基础的高质量的图文并茂的桌面出版系统开始在印刷领域得到广泛应用，并逐渐成为主要的印前生产手段。到90年代的初期，印前加工处理的数字化环境已经基本成熟，计算机成为加工处理的主要工具，网络和数字媒体成为信息（产品）传递的主要手段和系统连接的纽带。图文并茂的数字页面的质量已经达到甚至超过传统制版工艺的水平，只要通过适当的转换技术就可以将数字页面直接转换成为所需要形态的产品，如胶片、印版、样张、印刷品等等。CTP技术需要的数字印前环境在技术上已经趋向成熟，配套的输出转换技术以及设备器材成为关键和开发研究的重点。
图像照排机（Imagesetter）的出现为数字页面向图文并茂的整页胶片的转换成为可能，将传统工艺中的分色、挂网、照排、拼版、拷贝等操作融为一个整体，由计算机系统高质量、高速度地完成，极大地提高了印前操作的速度、质量和生产效率，印前操作的数字化从原稿延伸到了整页胶片。这种以数字印前系统和图像照排机为主体的生产系统已经成为今天印前生产的最主要的技术手段和基本配置。
印版照排机（Platesetter）的出现使数字页面向印版的直接转换成为可能，将传统工艺中的分色、挂网、照排、拼版、拷贝甚至晒版等操作融为一个整体，由计算机系统统一完成，实现了印前操作的完全数字化。直接制版使印前操作的数字化从原稿一直延伸到了印版，即，实现了印前操作的完全数字化，而且不再使用象银盐感光胶片等的中介媒介，结束了印前生产依赖银盐胶片的历史，实现了“无银”制版（Filmless）。这种高效、低成本的印前生产具有在此之前的任何生产技术都不可比拟的技术优势和巨大的经济和社会效益，将成为21世纪最主要的印前生产手段和系统基本配置。
数字印刷机（Digital Press/Printer）的出现使数字页面向印刷品的直接转换成为可能，将传统的印前、印刷甚至印后操作融为一个整体，由计算机系统统一完成。这是一个“彻头彻尾”的数字化生产技术，在整个生产过程中没有任何中介物理媒介存在，所有产品在与顾客见面之前都以数字方式在生产系统中存在、流通和处理加工。数字印刷不再使用传统意义上的印版，属于无版印刷方法（Plateless Printing），因此具有可变信息印刷（Variable Information Printing）和按需印刷（On-demand Printing）的能力，将成为正在逐渐兴起的按需/个性化印刷市场的主要生产技术手段。
数字彩色打样机（Digital Proofer）的出现使数字页面向彩色样张的直接转换成为可能，实现了打样的数字化，即所谓的直接数字式彩色打样（DDCP：Direct Digital Color Proofing）。从印刷生产的角度来看，DDCP实际上是与直接制版配套的辅助技术，因为所有传统意义上的打样方法不是在速度上不能满足直接制版的要求（如，传统的打样机打样），就是由于没有胶片的存在在技术上难以实现（如，传统的色粉或叠层简易打样）。当然，DDCP的高质量还可以在其它领域找到应用，如，广告、橱窗展示、招贴、艺术设计等等。
显而易见，CTP技术实际上是印刷产业技术数字化发展的一个必然结果。CTP已经不再是一个孤立的设备或器材，是一个完整的系统工程，需要配套的数字化环境、控制管理技术和设备器材之间的协调作用才能发挥所具有的潜能和优势。
