包装印刷是印刷技术领域的一个分支，属于特种印刷范畴。包装印刷是以美化、识别、宣传商品为主要目的而采用的印刷方式和印后加工处理技术，是应用一般印刷技术成果，在一般印刷技术的基础上发展起来并形成一个新的印刷工业体系。简言之，包装印刷是以各种包装材料或包装容器为主要产品的印刷方式。
由此可见，包装印刷不仅是现代包装的重要组成部分，而且也是印刷技术领域的一个新的分支。既赋于现代包装以新的内容，又扩大了印刷技术的应用范围，为印刷技术的发展注入了新的活力。
与一般印刷方式相比，包装印刷有如下主要特征，承印物的多样性。
包装印刷承印物的多样性主要表现在以下几方面：
（1）承印材料。包装印刷的承印材料不仅有纸张、纸板，还有其他各种塑料薄膜、织物、金属等。
（2）承印物规格。包装印刷的承印物幅面不仅有一般印刷纸张的常用规格，同时还有幅宽大至3m左右，小至1m的承印材料；承印物的厚度大至3－4层复合的瓦楞纸板，小至0.025mm厚的薄膜。
（3）承印物表面。承印物表面除平面外，还有凸面、凹面、曲面及各种成型物等。
了解承印物的多样性，对合理选择印刷方式，保证印品质量，降低印刷成本等都具有重要意义。
印刷方式的适应性
承印物的多样性，决定了包装印刷对各种印刷方式具有良好的适应性。
到目前为止，几种主要印刷方式均可用于包装印刷，如凸版印刷、平版胶印、凹版印刷、丝网印刷及柔性版印刷等。但是，欲得到物美价廉的包装印刷品，对印刷方式的合理选择又带来一定困难。因此，在实际应用中，应根据用途、印刷要求、承印材料的性质和表面形状等因素，合理选择理想的印刷方式，以下原则可供选择时参考。
（1）凸版印刷
·主要特点：图文清晰，适于线条原稿的包装印刷，墨色厚实，色彩鲜艳。
·应用示例：商标、包装纸和包装纸盒、不干胶印刷等。目前，大多用于小幅面的零件印刷。
（2）平版胶印
·主要特点：网点清晰，层认丰富，色彩再现性良好，应用广泛。
