干燥技术的发展使墨膜的固化更快，这使得柔印金墨、银墨的印刷效果甚至超过了胶印。近年来，油墨颜料可以做得更加精细，因而可以使用线数更高的网纹辊，从而使柔印工艺也可以复制更精细的图像。
采用感光树脂版数字成像还是直接雕刻
自从Drupa 1995首次展出数字成像柔印版，以及Drupa2000展出直接雕刻的聚合物柔性版之后，一场激烈的争论就在持续不断地进行：到底哪一种技术在质量与经济上更具优势呢?直接雕刻制版技术是利用激光在柔性版材表面雕刻图文，采用这种方法雕刻橡胶版已有30多年的历史了。柔印直接制版技术是采用表面有黑色蒙片(LAMS)的感光树脂柔性版，在柔印CTP制版机上曝光，除去印版图文部分的LAMS层，然后再进行UV曝光，冲洗与干燥。
近年，感光树脂柔性版的质量日益提高，不仅具有更高的分辨力，而且成像时间更短。柔印CTP系统多采用8束Nd：YAG激光对柔性版曝光，但曝光后须对印版再进行UV曝光成像，冲洗。新自的制版技术，如Cyrel FAST系统则采用特殊的技术，用高热能先除去版上多余的部分，不必冲洗即可立即使用。不过CyrelFAST系统目前在印版幅面尺寸上还有局限性，但预计过不了多久，就会解决大幅面柔版的制版问题。
直接雕刻柔版的优势
尽管低分辨力的直接雕刻橡皮版在市场上已很普遍，但在Drupa 2000上展出的直接在BASF的聚合物版材上进行雕刻的直接制版系统还是引起了人们的注意。不过，有人批评说该系统采用的cO2激光光束直径太大，达不到高分辨力，而且并不经济，但现在这一问题已彻底解决。因为BASF与STK Schablonentechnik最近宣布，在德国的GRS安装了第一套这种直接雕刻系统，该系统通过交迭排列的激光点，可使光点的直径变得很小。
此外，直接雕刻系统的生产商也对系统进行了改进，激光束由1束变为3束，由于激光能量可以改变，因此除去蒸发的材料也可以达到不同的深度，从而使网点更清晰。这是因为采用了CO2激光和Nd：YAG两种激光，CO2激光先形成大致的浮雕效果(主要是浮雕深度)，而Nd：YAG激光由于光点直径更小可以形成不同的网点。不过，因为Nd：YAG激光不能被所有的材料所吸收，因而在使用上受到一定限制。
在2001年德国柔印协会的研讨会上曾对不同的制版方法做过比较，2003年的研讨会又讨论了直接雕刻柔版制版的优势，大家普遍认为，柔印直接雕刻制版在质量上出现了飞跃，在传统模拟制版领域不仅出现了由德国的Theimer公司与Hex0Technik Handels和InnoFlex联合开发的QualiyD0t技术，使印版成像后反差更大，而且软件的发展也增强了模拟柔版制版与数字制版的竞争力。
薄套筒技术
促进柔印质量提高的另一项技术是薄套筒柔版的推出及应用。薄套筒技术集中了单张感光树脂柔版与不易变形的圆形套筒版的优点，先把感光树脂柔版装在一个薄的套筒上，然后再成像、冲洗，不必像单张柔版那样成像完毕再装到圆形版滚筒上，从而避免了图像变形。该系统的价格较高，因此应用还不普遍。
发展在继续
柔印技术的发展还在继续，无论是柔印机还是网纹辊，也无论是油墨还是版材，以及套准控制、封闭式刮刀装置，这些技术的发展都会促进柔印技术整体水平的提高。
