不久前英国PIRA(Pira Intl.)和IDTechEx公司举办的智能产品包装座谈暨展示会上,产品的电子编码技术(ePC)吸引了众多注意。
这种技术的用途之一是通过无线电波识别(RFID)来进行产品电子编码,可自动追踪任何已经无线频率标示的产品。
展示上,与会者的反应出乎预料。据PIRA介绍,250名参观者济济一堂,远远超出了100人的期望值。这表明,RFID在包装领域的应用已成为一个热门话题。
许多知名企业对此技术已表示极大的关注。强生公司 (Johnson &Johnson)已经定购了500,000个智能标签,现正在配货中心装配RFID搜集读出器 (readers)。英国百货巨头Marks & Spencer也应用电子标签跟踪供货渠道中3百万盆冷藏食品。
在假冒商品猖獗的地区,RFID还可以帮助规范化市场。宝洁公司 (P&G) 包装研发部门总监介绍,他们的一种产品,尽管使用了安全标签 (结合荧光油墨,微型印刷技术和安全螺纹) ,仍在推出后的四周内就发现了假冒。RFID是遇止这种现象的方法之一。
但是,因为现共有140种不同的ePC技术协议,标准化工作迫在眉睫。目前国际物品编码协会(EAN)和统一代码协会(UCC)正与自动ID中心 (Auto-ID Center) 携手。
此外,其它一些智能包装技术也在讨论之列,譬如显示时间温度的标贴,可通过印刷在纸介质上的电池产生反应的导电墨水,以及通过墨水显示肉类是否细菌污染的塑料包装。