包装材料是迅速发展的新兴工业。与传统的概念相比，近年来，包装材料已由单层的塑料薄膜发展为多层共挤共吹、多层复合等以功能性膜材为主的阶段。在表面科技刷方面，也有了重要的变革。从简单的胶版科技刷逐步演变为精细的网点铜版科技刷（或称柔版科技刷）。即使是在单层膜包装材料方面，也演变为以高透明度、高光亮度、高平滑度、高抗刺破性、高封口强度的高品质膜材为主。上述的种种变化，对各类助剂的发展，提供了新的服务要求。
在助剂方面，近年来的发展趋向是，各种高效能的新助剂不断问世。除功能性助剂外，工艺性助剂的重要性也得到了体现。可以说，如果没有工艺助剂的使用，高品质的包装膜材是难以生产的。
助剂分散度与效能的关系
在助剂效能的体现方面，有一项重要的新概念，即：助剂的分散度决定了助剂效能的体现。与传统的概念相比，助剂的效能，已不再单纯地取决於所加入的重量，而是所加入助剂的有效总微粒数量及有效总比表面面积。计算公式如下：
(1) 相同重量的助剂，被分散到2微米直径及被分散到8微米直径的微粒数量比例：即：相同重量的助剂，被分散至2 微米直径时，其总微粒数为被分散至8微米直径的64倍。
(2) 相同重量的助剂，被分散到2微米直径时，其总表面面积为被分散至 8 微米直径的倍数：
结论：相同重量的助剂，被分散至2微米微粒直径时，其总表面面积是被分散至8微米微粒直径的4倍。
根据上述的计算，可见助剂被分散得越细，颗粒越小，它的效能就越高。这也是目前国际上纳米技术迅速兴起的原理之一。
由於绝大部份聚合物熔体具有相当高的黏度，如要求将各种助剂（包括在聚合物熔化温度下，其形态为固态、半固态或液态）在高黏度的聚合物熔体中分散到纳米级细度，显然需要消耗极大的功能。对许多助剂来说，如果在单独存在的状态下，对之进行纳米级分散，由於分散後巨大的表面面积以及化合物表面的能量，将使被分散到纳米级的助剂迅速重行聚集(Aggregate)或结团 (Agglomerate)。
因此，以目前的工艺水平来说，将助剂生剂工艺提升到纳米级分散度并进行大规模生产，尚有一定的难度。
以目前的工艺水平来说，如能将各类助剂的生产分散度提高到低微米 / 亚微米级，已属於国际领先的生产技术。例如：将各类助剂的分散度控制在 0.6-2 微米区间，已能使助剂效能发挥，为普通分散度为 8-12 微米粒径的几倍。大量的生产实践证实了，在工艺性助剂方面，即使是相同的助剂加入量，不同生产厂所生产的助剂母粒效能也可相差几倍。在功能性助剂方面，大量的生产实践也证实了上述相同的效能差异。例如：高效能的抗氧剂母粒（例如：AY-3），在较少添加量的情况下，能使 PE 包装袋在 3 年的存放期内，且在高湿度的情况下不变黄。又例如：包装粉体材料（如：奶粉、营养剂粉、洗衣粉）的包装袋，使用不含胺型抗静电母料（HAS-F-1 表面干燥型抗静电剂母料），当料中的抗静电剂被分散到低微米 / 亚微米级时，所吹制的包装膜在制成袋後，可使所包装的粉体材料不沾壁。上述两项功能性助剂母料，对包装材料的市场适用性，是十分重要的。它们亦已广泛地应用於高品质的包装胶袋生产。
工艺助剂与油墨印刷效果的关系
高品质包装材料，其印刷效果是决定市场竞争力与售价的重要因素。所谓印刷效果，即油墨的表面光亮度、鲜艳度、以及附?牢度、抗黏结性等。油墨表面的光亮度及鲜艳度，除由油墨本身的颜料、基材树脂、助剂所决定外；还有一个非常重要，但目前尚未被大量包装材料生产厂所认识的因素，即：包装材料表面的微观平滑度对油墨膜表面光亮度及鲜艳度的影响。
油墨干固後，在所印制的包装材料表面，形成一层很薄的油墨膜。油墨的表面光亮度由干固後的油墨膜对可见光的反射度所决定。在理想的情况下，假定油膜是平整的，其对可见光的反射原理如图：
但实际情况并不如此。在没有工艺助剂 PEA 加入的情况下，无论是用流涎工艺或吹膜工艺所生产的包装膜材，表面都是不平滑的。在显微镜光导纤维侧向光源或暗场显微观察下，不使用工艺助剂，包装膜材表面存在大量的微小水波纹。与之相反，在工艺助剂 PEA 加入後，就可获完全平整的包装膜材。
因此，在印刷不加工艺助剂所生产、带有大量微小表面水波纹的膜材时，干固的油墨膜表面，也存在一定的不平整度。
在使用照相铜版（或称柔版）印刷的情况下，油墨在包装材料基膜上的附?状态是点状的。因此，在微观上，每一个油墨微点，实际上是一块小的可见光反射镜。当基体塑料膜平整时，这些微小的反射面对可见光进行同向反射，因此油墨膜表现出亮度高。反之，当基体塑料膜不平整时，这些微小的反射面对可见光进行无规则的漫反射，因此油墨膜的亮度就明显降低。
大量的生产实际已证实，在使用相同的生产设备、相同的原料配方、
相同的包装膜材生产工艺、相同的油墨、相同的印刷版情况下，印制不添加工艺助剂所生产、表面存在大量微小水波纹的包装膜材，与印制使用 PEA 工艺助剂後所生产的表平高度平滑的包装膜材，油墨干固後的表面光亮度与鲜艳度，是明显不同的。
高强度、高品质包装膜材
包装材料的强度，是决定包装材料所需的厚度与成本控制的重要因素。对任何产品的包装来说，高强度的包装材料是被优先选择采用的。也就是说，高强度的包装膜材，在销售上具有市场竞争力。
对PE膜材来说，LDPE与 LLDPE 的混配，有一定技术意义。目前国际绝大多数的PE膜材，所使用的 LLDPE 熔流指数（Melt index，简称 Mi）为2。在国际上已被大量地使用的高拉力 LLDPE，熔流指数为（Mi）1 或1以下的，很少被采用。原因不外乎三种：一是国内的石化企业目前尚未生产 Mi 1的 LLDPE；二是很少有供应商进口Mi 1 LLDPE 至国内市场销售；三是由於市场上少有Mi 1 LLDPE 的供应，大量的包装材料生产企业不熟悉此原料。但归根到底，问题在於没有优良的工艺助剂配合使用，Mi 1 （或低於 1）的 LLDPE 不能进行良好的加工。因此，Mi 1（或低於 1）LLDPE 流涎或吹制的膜，表面存在大量熔流纹（或俗称蛇皮纹）。同时由於 Mi 1（或低於 1）LLDPE 熔体黏度大，一般的挤出设备螺杆动力难以承受更高的扭矩。
在配方上，由於Mi 2 LLDPE 手感较黏，挺度差，因此，大多数生产厂在使用比例上以33.3% LDPE / 66.7% LLDPE （即：1 / 2）为最高比例。Mi 2 LLDPE 如在配比中高於 70%，制成膜就显得太软而且黏手。实际上，Mi 1 LLDPE 具有比 Mi 2 LLDPE 高 50%（或以上）的拉力，同时具有更高的抗刺破、抗撕性。由於 Mi 1 LLDPE 有较好的挺度及不太黏的手感，因此，LDPE / LLDPE 的配比可改为 10% / 90%。应注意的是，在国际市场上，LLDPE 每吨比 LDPE 价格低约 50 美元 / 吨，因此，在将 LLDPE 配比由 66.7% 提高到 90% 後，可省下的配方成本为：（90 - 66.7）× 50 = 11.7 美元 / 吨。因此，当采用了工艺助剂 PEA 後，在每吨原料配方更改後所省下的用料成本，已可抵销相当部份的 PEA 工艺助剂使用成本。
工艺助剂使用与加工设备之间的关系
工艺助剂的使用与加设备之间有重要的关系。举例如下：
(1) 提高产能，节省设备电耗，降低生产成本。根据数百台吹膜设备（包括香港、台湾、中国大陆）长期使用的效果证实，PEA-2，PEA-HD-2 能使吹膜速度在螺杆转速及其他工艺条件不变的情况下，自动提升 7-10%。同时在进一步提升螺杆转速，提高产能的情况下，主电机电耗不上升。
(2) 在膜材的品质控制上，能使低品质的模头生产高品质的膜材，平滑度甚而超过使用电镀硬铬并作镜面抛光模头所吹制的膜材。实例如华谊科技发展有限公司研究报告：胶袋表面平滑度显微摄影分析证实，模头内壁镜面抛光并不能取代工艺助剂的效能。
(3) 工艺助剂的使用，在吹膜方面，可使模头温度控制在比不使用工艺助剂低 15-20℃ 的範围。因此，在夏天，可弥补冷风环冷却力的不足，或使冷风环不必在极限情况下操作，使泡体稳定并保证吹膜产量在夏天不下降。
(4) 近六年来，从香港多家居领导地位大型胶袋生产厂的实际经验证实，工艺助剂 PEA 的使用，可明显延长螺杆、炮筒的使用寿命，减少摩损。而且每当对设备作维修保养时，吹膜设备内部、模头内部、螺杆凹位均无堆积物，十分洁净，更无碳化物死角。因此延长了设备检修周期，使生产量稳定顺利。
(5) 在进口的多层共挤设备上使用，能使多层共挤设备工作稳定，层间界面平滑度得到提高。因此，不仅提高了多层共挤膜的透明度、平滑度，并使多层共挤膜的品质控制得到提高。
