彩印包装行业近些年突飞猛进地发展，仅我国珠江三角洲地区具有一定规模的包装印刷企业约1000多家，几乎家家盈利，而且90％以上的企业经济效益都较好。彩印包装行业中的一个重要环节就是彩印后涂饰上光或纸塑覆膜装饰，人靠衣装，佛靠金装，产品靠包 装，包装又靠表面的印刷覆膜或上光，广告说明书、书刊及笔记本封面、商品外包装及内标牌无不如此。就表面覆膜或上光来说，现在已有许多种装饰方法可供选择采用，这些方法有：①用水性覆膜胶覆BOPP或PE或PVC塑料薄膜；②用有机溶剂型覆膜胶覆塑料薄膜；③用预涂胶粘剂的塑料薄膜覆塑料膜；④直接选用已经涂了上光涂饰剂的高级涂布纸，印刷后不再上光或覆膜；⑤ 印刷后上水性上光油进行表涂上光⑥用有机溶剂型上光油进行表涂上光；⑦用UV紫外光固化上光油上光等等。正确认识这此表面装饰方法各有什么优缺点，各自的生命力如何，发展趋势怎样，不仅仅对于包装印刷行业是极为重要的，而且对相关的胶粘剂、上光油、涂饰剂、塑料薄膜开发与生产行业，覆膜与上光机械产品生产供应商也是极为重要的，甚至对于我们的每一个公民也有较大的关系，本文就这方面的情况进行综合评述。
1．水性覆膜胶逐渐胜出，且仍有后劲
水性覆膜胶是以水为分散剂，以高分子聚合物为分散相组成的白色乳液型胶粘剂，真正的水性覆膜胶应当不含任何有机溶剂，残留的有机单体应低于0.1％，闻起来没有气味或略带醇或酯的香味，好的水性覆膜胶可以用于水性机，也可用于油性机，水性机的特点是结构简单、价格便宜(2.5～10万元／台)，开车速度快，一般是油性机开车速度的2倍，因为好的水性胶固含量比油性胶高约1倍，而且是湿覆合，覆合后先靠纸纤维的吸收和散发水份使胶干燥透明，并与塑料薄膜粘合牢固；水性胶覆膜的产品光泽度、白度比有机溶剂型覆膜胶好，粘接力也与溶剂型胶相当；而且水性胶用水性机覆膜采用冷粘法，不需加热烘干，可大量节省电能；由于水性胶固含量高，同种重量的水性胶比溶剂胶的涂装的面积要大50％以上，因此水性胶覆膜的产品成本比溶剂胶低得多；且由于水性胶不含有毒、易燃、易爆、污染广告的有机溶剂，还可减少火灾危险，水基胶有如此多的优点，使它在近几年迅速发展，逐渐成为市场的主旋律。
2．有机溶剂型覆膜胶垂而不死，但终将被淘汰
有机溶剂型覆膜胶是数十年前沿用的老产品，易燃、易爆、有毒、损害工人健康、污染环境、存在火灾隐患、生产能耗高、效率低、成本高，这是人所共知的，特别是目前市面上见到的绝大多数有机溶剂型胶都采用“三苯”类高毒性有机溶剂，对人的伤害表现为类似白血病的症状，且不易医治，很难完全康复，轻则丧失劳动力，重则过早死亡。既然如此，为什么有机溶剂型纸塑覆膜仍然有相当的市场呢?其原因是多方面的。第一，用有机溶剂型胶粘剂的油性桥式覆膜机已生产使用许多年，覆膜机技术成熟，精度高，大多为自动进纸，机械价格较昂贵，且这些机器一般不易坏，维修也不复杂，故绝大多数生产厂不愿意把这种油性覆膜机拿去当废铁卖了再买水性覆膜机；第二，有机溶剂型覆膜胶及覆膜技术推广几十年，技术成熟，产品质量有一定保证，许多企业及其技术人员不愿将一项自己熟练的设备工艺技术换成一项自己并不太熟悉的新设备新工艺技术；第三，供应有机溶剂型胶粘剂的企业与覆膜企业经多年的合作，已建立起了良好的朋友式的关系，双方都不愿为此失去朋友；第四，许多有油性机的企业尚未找到能在油性机上使用的水性胶粘剂；第五，在有些地区水基型覆膜胶的产品推广力度不够；第六，有些覆膜胶生产的产品质量不好，或生产质量不稳定或不适合应用于书刊封面等高档纸塑覆膜产品；第七，表面上看，有机溶剂型覆膜胶每公斤价格比一些水性覆膜胶价格便宜一些，使一些企业不想用水性胶。这些都是有机溶剂型覆膜垂而不死的原因，但是，由于其明显存在的严重的毒性与环境污染问题及覆膜成本高等问题，在许多企业或地区已被明令禁止使用，总的说来，有机溶剂型胶最终被淘汰只是迟早的事情。
3、表面涂饰上光油振而乏力，但前景广阔
彩印纸塑覆膜使印刷后的产品表层光洁如镜，使彩印图案更加色彩斑澜，光彩夺目，且对油墨起到保护作用，对整个印刷纸或包装起到增强作用，还可对包装及内包装物起防水防潮作用，尤其是对书刊及日记本或抄写本封面的覆膜，可使封面的耐翻折次数提高上千倍。但是纸塑覆膜涂装工艺也存在缺点，这就是在印刷包装产品回收利用时，其中的塑料膜既不易清除，又不易降解，有关人士认为应该以表面涂布上光油来替代纸塑覆膜。实质上表面上光涂饰工艺的使用比纸塑覆膜的使用还要早，但以前的上光涂饰主要是在印刷之前在造纸厂进行的，现在这种印刷前的纸张涂饰、增强、上光，大量使用水性高分子涂饰剂而且用量愈来愈大，也使纸张的质量愈来愈好，许多高档铜版纸的光泽度已很好，印刷后不再上光和覆膜也能满足许多产品的要求，但对于印刷后的上光，到目前为止应用量仍然很小。虽然它的确有便于纸张回收的优势，但其缺点也是显而易见的，首先是涂饰上光对产品的增强作用及耐折叠次数与纸塑覆膜产品无法相提并论；其次，上光产品对印刷油墨色彩的保护作用，防潮防水作用也不及覆膜产品；再次，目前的上光油产品质量与价格比仍不尽人意，水性上光油光泽度明显不足，有机溶剂型上光油污染环境，UV上光油不仅价格惊人，而且也存在不同程度的环境污染问题，但总的来说，上光油在彩印包装行业欲振乏力的根本原因是其与纸塑覆膜产品相比存在的不可克服的缺点引起的。尽管如此，我们仍然认为，上光油是一极有生命力和较大潜在市场的产品，但它的更大的市场不是在书刊、笔记本封面行业，而是在其它商品的包装行业，因为许多商品的外包装并不像书刊及笔记本封面需要耐反复折叠，尤其是不同档次的中低档产品，水性上光油市场较大。但提高产品质量，降低产品价格，使上光油不含挥发性有机毒物是上光油产品必须要克服的三大难题。
4．彩印包装覆膜与上光装饰的发展趋势展望
随着人们生活水平的提高，对商品外包装的追求将会愈来愈强，对书刊、笔记薄的封面耐折叠次数，耐老化性要求也会愈来愈强，且对性能价格比与环境友好因素的考虑也会愈来愈多，我们认为这一行业有下列一些重要的发展趋势。
(1)使纸塑覆膜后的废旧印刷包装物可反复回收利用的塑料薄膜的开发。考虑到纸塑覆膜的特别优点，这种装饰方式在近十年甚至数十年不会被淘汰，一方面是现在纸塑覆膜中所用的纸与包装的回收利用技术已有了较大进展，已有一些专用打浆过滤清除含纸塑覆膜废旧回收物的设备及较先进的回收工艺出现。另一方面我们应尽快开发可回收利用的水再分散或溶解型的塑料薄膜和覆膜用的胶粘剂，当用这种胶和膜制成的纸塑覆膜产品回收利用时，在水和适当酸或碱及适当温度压力搅拌等条件下，可以分散或溶解在纸浆中，成为纸浆的一部分，且对回收原料生产的纸张有增强作用。从这方面的研究发展情况看，水性纸塑覆膜胶比较容易做到回收时水再溶解或面分散，而塑料薄膜在纸塑覆膜后再分散溶解难度要大得多，总的来讲，在技术上问题不是太大，主要问题是如何降低产品成本，使之与BOPP塑膜相当。
(2)完全广告型高档水性上光油的开发。理想的完全广告型上光油满足的条件是在生产使用中和使用后均对环境无污染，产品不含任何挥发性有机物或其含量可忽略不计；涂饰上光后的产品不仅光泽度好，而且涂膜柔韧，不易被沾污，不易被折断或划伤，具有象纸箱覆膜涂饰产品相当的耐折性、防水性和增强作用；产品使用后易于反复回收利用，即在水或适当酸或碱或其它价廉广告物及加温、搅拌等条件下，这些上光油固化物易于溶解分散在纸浆中，成为纸浆的一部分。从目前的基础与应用研究情况看，水性上光油要做到这些，技术上并不存在大的障碍，只是涂装出来的产品成本比纸塑覆膜的成本高许多。
(3)高耐老化性塑料薄膜的开发与应用 现在的纸塑覆膜中几乎全部应用BOPP即聚丙烯双向拉伸膜，这种薄膜的优点是价格低廉，光泽度好，透光率高，但其最大的缺点是耐老化性不足，特别是耐光降解性能差，因此，用这种膜包装高档馆藏图书或日记本及高档礼品盒等珍藏印刷物品封面存在明显的不足，要不了多少年这些BOPP塑膜都会降解粉化，失去光泽和保护作用，BET膜即聚对苯二甲酸乙二醇酯树脂膜基本不存在这方面的问题，只是价格贵30％以上，但这对于高档图书和精美的可能永久保存的包装来说并不算什么，只是许多人还未认识到这一问题罢了。
