美国出版社认为，一本书从原稿到成品进入库房，是一个很复杂的过程，印刷则是最后一道极为重要的工序，并且印制成本占出版社投资的很大一部分。因为印刷厂是出版社的关键供应商（key supplies），所以，出版社要了解和寻找最佳的印刷厂，印刷厂也要熟悉出版社的印前准备和对印制工作的要求，以便更好地合作，印制出高质量的书籍，各得其利。
一般中小出版社大约有24％的人员从事印前开发工作（pre－press development），设立印前部，负责原稿的文字修改，输入计算机进行桌面排版，最后制成照相清样稿和磁盘，供印刷厂制版印刷。以后的承印工作，所谓购买印刷（buying print）则是由出版社的经营部负责，有的设专门承印员，有的由经营部经理兼任。
无论大小出版社，每出版一本书事先都要设计出书的开本、封面、用纸、字体、装订形式，估算费用多少，以构成出版社的基本产品战略（basic Production strategy），同时考虑委托哪家印厂承担印制。这些都是由印前部负责计划和实施。
印前部的工作目标是：以最少的前期资金投入，搞新书及时印制出来，使出版社能获取最大的经营毛利。因此，他们总是精打细算，核算每个环节的成本，并制定预算计划表。一本书的成本除稿费或版税以外，还有两个方面，一是印前的文编和制作书页费，做得较好的出版社一般是每一页书稿20美元。印前费用约为预算收入的10％。另一部分是印制费用，包括纸张、印刷和装订费。一般占预计收入的22．5％，成品书平均每一页印资1个美分。同时还要计算印前开发和印制费加起来总成本是多少。
每一本书的出版，印前部收到组稿部交来原稿后都要制订一份“新书开发进程一览表”，以倒计时方式排列，实际上在宣布新书出版前250天一切准备工作新开始了。有关印刷工作的日程安排是：
125天（起） 准备印刷规格说明书
120天 征求印刷厂报价
120天 设计好书籍封面
100天 确认某印厂的报价
95天 完成供印刷用计算机磁盘
90天 寄出购买印刷订单
75天 完成书页和封面校对
65天 印厂准备送货
60天 提醒库房准备收货
50天 检验装订好的新书
25天 收回印制图片
0天 宣布正式出版
从日程表可以看出，出版社在一本书出版4个月之前就考虑印刷的安排了，对制版、印数和印刷的规格要求，大致是这样的：
一、绝大部分出版社都是自己进行桌面制版，不再拿到外部去做。许多出版社宁肯多付稿费，要求作者提供打字清样原稿和计算机磁盘。这样出版社的桌面排版系统就可以方便地设计版式和制作书页，配置好图表，最后交给印刷厂照相清样和计算机磁盘。有的小出版社文编兼任桌面排版操作员，有的配备几名优秀的桌面制版操作员。印前部的一名文编一年可完成5000页书稿，大约一个月交两本书。一名好的桌面制排员，可以对应两位文编的工作，一年完成1万页书稿。一本书的加工费用，包括工资和租赁设备费，平均约1000美元，每页成本大约5美元。一个年出版3－4种书的小出版社，自己买出版软件也很划算。
二、关于印数。为了避免高退货率和减少库存，出版社决定每本书的印量特别慎重。在评估每一种书的可行时，对印数和建议定价，组稿部、销售部、印前部、经营部都要在评估表上签注自己的意见，最后经财务负责人根据出版社资金情况和仓库容量，确定一个适当的印数，报总经理（出版商）审定。一般情况是，出版社对新书只考虑一年的销售，大部分是先印1000－ 1500册，包括合理的赠送样书和库存在内。重印书一般考虑3年的销售，印数稍多一些。
尽管印数受很多因素的制约，不可能盲目多印，但是出版社在与印刷厂联系印刷征求报价时，还是询问几个档次印数的价格，并考虑印刷厂在一定印数基础上的合理利润。有时还考虑其它一些互利的办法，如承诺一年提供几种书的印活，增加重印书的品种，以及争取纸皮书版、俱乐部版、重印书商合作联合以及印制等。这样印量增加，印价自然下降，对出版社、印刷厂和其它合作伙伴都有利。
三、书籍的开本和装订。大约80％的美国出版社都出版纸皮书，开本为5．625 × 5英寸。但现在大都城市报纸书评员和少数图书馆仍然不想要纸皮书。所以，少数出版社习惯第一次先出精装本，6个月后再出纸皮书。或者在先出纸皮书时另外制作5O0本精装书，以满足书评员和图书馆的需求。当然，贵重的参考书、咖啡桌上的书，经常只有精装本。课堂和现场参考手册资料，更多的用线装或活页夹封面。出版社在决定印厂之前，都要确认装订形式并要求印厂报价。
四、关于纸张。美国每一家有信誉的书籍印制厂，大都会自己储存一批常用纸，适合大部分书籍用纸需要。因为印厂是大批量进货，即使提高了纸价，一般也会比出版社在市场零星购买便宜。尤其是，出版社自己买纸，有时可能出差错，或者印厂浪费的纸会比一般多一些。因此，除非有特殊要求或确有把握，95％的出版社都用印厂储备的纸。
五、对交货的要求。出版社要求印厂确定交货日期。同时，自己也要将校对清样列出工作日程，大约花一周时间。图书封面质量问题稍多一些，因此也要坚持看清样。大部分出版社要求印厂使用有标记的纸箱装运，如果是成捆供货，每捆10－15册或25册，方便清点。假使某种书的印量较大，库房又有足够的设备，有的也可不用装纸箱而用码书台。所有印制好的书籍运往出版社指定的收货点，运费由出版社付。
总之，由于出版社对印制工作有了充分的准备，对印厂的要求也很明确。同时，印厂也以质量和服务作为揽活的首要承诺，因此，出版社和印厂之间很少产生矛盾和纠纷
