在制版印刷中，色彩无比重要。精确而重复地再现色彩，是业界赖以生存的根本。作为图形设计工程的基本元素，图形设计人员把色彩作为交流的工具，他们最为关注的是如何向客户展现所设计的精确打样；对印前而言，从选择和创建色彩到保持色彩精度和保真度，整个生产过程都需要极高的可靠性，印前设备关注的是对开页之间的相互影响，色彩变换要求印前专业人员在处理时如何在希望创造出的色彩与印刷的有限色域之间作出平衡；在当今商业印刷中，使用的是专用的、高度自动化的印刷设备，它具有较高的精度，在高速打印时，关注的是如何保持色彩的一致性和临界定位；而随着互联网时代的出现，传统上仅用于印刷的图像已经进入电子媒体时代，电子革命引起了印刷工业的改变，也引起了对色彩追求的改变。但无论如何，色彩是重要而美丽的，它在制版印刷中具有异乎寻常的价值，但制版印刷业对色彩的要求又是苛刻的，因此，如何实现色彩美丽与苛刻的统一，是业界追求的目标之一。
色彩是什么？
从根本上看，色彩实际上并不存在；色彩仅仅是作为人眼和大脑的一种感觉而存在的。光照射到物体上，或者通过物体的时候，受到这些物体表面质量的影响。然后，它通过空间进行传播，偶尔被我们的眼睛所“看见”。就这一现象来说，色彩实际上是眼睛和大脑的一种功能，它们共同工作，将具有不同光谱能量的光翻译成我们所称谓的“色彩”现象。
眼睛中的色彩传感器受到多种频率、多种强度光的照射。这些传感器与光发生光化学反应，作为对光的响应，传感器向大脑的视神经发送一个“信号”，在大脑中，响应矩阵加到一起成为一个反应，即“这就是色彩。”
什么是色彩精度？
色彩生成系统必须能够再现一种色彩，并且能复制许多次而不会发生一点改变。印刷产品的色彩应该是精确的、一致的和可重复的。
色彩逼真度被定义为对规定的或测定标准的色彩精度。在印刷业中，所使用的标准着色剂是青色、洋红、黄色和黑色。这些色彩是基本的相减色，加上黑色，它们使彩印“工艺”成为可能。通过采用透明墨水和调色系统，使得各种大小的点滴能够模拟色调，这些色彩产生的图像使得人眼看到的是“全色”。
将一种色彩精确地反复打印在介质上的能力，是色彩可重复性的衡量尺度。人们不仅关心在同一介质和设备上屡次打印的色彩可重复性，而且还关心色彩在印刷机之间的可重复性和准确度。尽管人们能够用眼睛检查印刷工艺在各个期间的结果，但是，人眼通常不会意识到随着时间而发生的更多的精细变化，可能会遗漏在一幅图像的多个拷贝中存在的重复性错误。但在日常制版印刷业，在对同一数字文件进行多次重复输出时，必须能获得相同的打样效果。这是人们对色彩精度的要求。
如何确定色彩精度？
在我们知道什么是色彩精度以及人们对色彩精度的要求后，就应该知道如何来确定色彩精度？一般说来，在制版印刷行业，人们偏爱使用Delta-E来测量，这是一种描述“差异”的测量方法，可以相对容易地测量和计算出色彩精度。
何谓Delta-E测量？在制版印刷中，大多数色彩测量是用仪器完成的，仪器测出CIELAB（标绘光谱仪所采集色彩信息的方法）值。色彩之间的比较是通过对两组CIELAB响应进行数学比较，以及通过对它们之间差异的数学计算来完成的。用来描述差异的那个值被称为Delta-E。尽管Delta-E可以利用算术的方法导出，但它通常被描述为人眼能觉察的色彩和色调中的最小差异。在描述印刷样本中出现的差异时，由于Delta-E与人们感知之间的联系，所以，Delta-E值被证明是非常有效的。在印刷业中，Delta-E在3到6之间变化通常被认为是可以接受的。
虽然采用Delta-E测量会受到观察者、墨水和介质变化性的影响，但这里允许存在一定的容许偏差，墨水和纸张质量中的某些可变性是可以容忍的。但总要存在着一定的标准，什么是标准的Delta-E可变性？在印刷机工作期间，对于它运行的时间长度来说，良好商业印刷的采样间隔不应该从大于3个到6个Delta-E单位之间变化。
一般说来，不同Delta-E范围内的色彩效果是不一样的：1.6-3.2，从一定距离外观看，基本上看不出来色彩的区别，这通常被认为是相同的颜色；3.2-6.5，色彩的差别是可以看到的，但色彩给人的印相是基本相同；6.5-13，色彩的差别是可以看到的,但可认为是相同的色调；13-25，被认为是不同的色调，超过此值，则被认为是不同的颜色。
基于此，老式印刷机可能要比3个到6个Delta-E单位值经历更大的变化，但无论这种可变性是否被印刷工和客户所接受，它都应该在印刷机开始工作之前被建立。当一件印刷工作超出公司可变性标准的时候，所要做的最明智的事情就是停止印刷，并尽力确定该可变性产生的原因。当该原因被确定并纠正之后，印刷工作才可以继续。(待续)
