一种印刷方式，有其特殊的优点，也都存在着各自的不足，这对于提高印刷产品质量，创造新的印刷效果，不能不说是一种缺陷。为弥补各种印刷方式存在的不足，人们不断改进设备和研究新技术，开发新材料。经过研究发现，不同的印刷方式其所表现出的优缺点有时具有互补性，如果能将其组合应用，就有可能取长补短。鉴于此，印刷厂商致力于寻求一种能在同一个产品上获得多种印刷工艺效果的印刷方法。因此，近年来多种印刷工艺在线式组合的组合印刷中得到普遍的应用。由于人们将印刷与印后加工作为一种整体性的解决方案，所以组合印刷越来越流行。众多相关技术的发展也使得组合印刷不但成为现实，而且体现出良好的市场性和面具性。
近年来，组合印刷的发展速度很快，一台印刷机上可任意组合成几种不同的印刷加工方式，使得原来要在多台机器上印刷加工才能完成的产品，一次就可以完成。实践证明，组合印刷确实能像人们预期的一样，不仅可以起到优势互补的作用，而且还可以创造出新的印刷效果，扩大印刷范围。
一、组合印刷的主要特点和类型
组合印刷就是由多种类型的印刷和印后加工机组组成的流水生产线。组合印刷中可混 合使用柔印、面具、凹印、胶印等多种印刷工艺。组合印刷机组常见的有面具、柔印、凹印、凸印和热烫印机组等。组合印刷的主要目的，一是弥补各种不同印刷方式的缺陷，提高印刷质量；二是为印刷品增加装潢及艺术效果，使印刷品别具特色。随着印刷市场的日益繁荣，现代人对印刷品的要求越来越苛刻，许多新的加工技术不断涌现，印刷厂商也在竭力寻求一种能在同一产品上获得多种工艺效果的印刷方法。另一方面，各种印刷工艺都有其本身固有的优点和缺点，将几种印刷方式各自最佳的特性充分发挥出来，形成一条综合性能完美的 生产线便是组合印刷的目的和意义。目前常见的印刷方式有：
(1)间接凸印。也称凸版胶印，它是在凸版胶印系统中保留轮转凸印的印刷滚筒及轮转胶印中的橡皮滚筒及其输墨装置。
(2)间接凹印。包括凸版凹印和凹版胶印等。凸版凹印多用于多色接纹印刷，所以也称为接纹凹版印刷，主要用于有价证券印刷，以满足防伪的基本要求。
(3)凹凸压印。其实它不能算为完全的印刷方式。它不用油墨，只是利用特殊刻制的凹面模版和翻制的凸面模版，运用压印机在已印刷完毕的印刷品或承印物表面，利用压力压出凹凸图文的一种工艺方法。
(4)胶凸结合印刷。充分利用胶版印刷具有较好的还原性，能逼真地反映景物原有特色，色调柔和、层次丰富、立体感强、文字清晰的优点和凸版印刷所具有的印刷色彩鲜艳、光泽度高、实地墨层厚实丰满等优点，将两种印刷方式的特点同时反映到一个印刷面上，使印刷品画面具有独特的风格。
(5)网线压纹凹凸版印刷。它与凹凸压印有些类似。不是印刷色版，而是一种通过印压在烫印各色电化铝、金银卡纸等具有金属光泽质地的印件表面上而形成网纹压迹及多层次凹凸压模版。它不但使印件富有立体感，还会因纹迹的不同角度和层次变化而产生光散射，从而呈现出奇异多彩的动态视觉效果，提高了产品的装饰性。
(6)柔版与轮转丝印组合。充分利用丝网印刷印刷墨层厚，墨层可随意调整等优点，再配合柔性版印刷机印刷，使其在包装和防伪印刷领域的应用更加广泛，增强了产品的吸引力。
二、组合印刷的主要设备、材料等技术问题
虽然组合印刷能克服各种印刷方式的不足，使印刷产品的质量得到提高，但由于组合印刷要利用两种以上的印刷方式来完成，所以在印刷中会涉及到多种印刷方式所遇到的问题。也就是说，既然组合印刷是多种印刷工艺的综合体，其操作就要同时兼顾到多种印刷各自的适性及相互间的影响等问题，所以难度相对来说要大一些，一般要注意以下几点。
(1)由于承印物的差异，各种印刷的前后顺序有较大的不同。为保证印刷品的质量，适应各种印刷品所需的印刷工艺的组合，必须保证所使用的组合式印刷机各机组间的顺序具有足够的可变性，以适应各种印刷品所需的印刷工艺组合。例如，在丝印和柔印的组合印刷中，当以丝网来印刷彩色版时，究竟是将丝印机组安置在柔印机组的前或是后甚至在中间，这就涉及到印刷者配置时考虑各机组应该是固定式的还是可变式的决策。一般情况下，热烫印机组被放在印刷机组的终端。
(2)由于不同的印刷工艺所使用的油墨成分上各不相同，不同企业生产的油墨之间也不相互兼容，甚至在同一制造厂的不同产品系列之间也会发生不兼容的问题。而不同的技术是受不同的面具原理所支持的。这样在两种不同的系统中使用的油墨就会产生叠印率和粘合性的问题，例如，无硅的UV柔印油墨往往在含硅的丝印油墨上产生叠印性能差的问题。因此，在印刷前要进行油墨兼容性的测试及向生产厂家了解油墨的技术资料。若没有测试等条件，也可以由操作人员在印刷机器上对油墨进行调节来解决。另外，油墨有时也会跟其他印后整饰工艺如热烫印、喷墨和激光印字的图文不兼容。因此，油墨和其他耗材在使用前最好通过生产商和供应商先清楚地了解各耗材的性能特点，以便印刷时心中有数，克服此类故障。
(3)组合印刷中油墨的配色人员必须经过正规配色培训，并且配备先进的配色仪器如分光式色度计等。实践证明，未经过工厂正规配色培训的人员或缺乏先进配色用的分光式色度计之类仪器时，配出颜色的误差是相当大的。因为同一种色彩采用不同印刷工艺的油墨配色时，由于制造厂通常选用不同基材的颜料来制取，这意味着适应不同工艺的油(如丝印油墨与柔印油墨进行配色时)，其颜色、饱和度、印刷适性等往往会发生问题。
(4)在组合印刷机上，印刷速度总是受制于其中速度最慢的一个机组。因此，要按照印刷要求设置好印刷机组速度。比如，热烫印机组或圆丝网印刷机组，柔印机使用UV油墨时速度可达300英尺／分，如果联机的烫印机速度只有100英尺／分，当进行印件烫印时，速度就无法达到300英尺／分。
(5)要十分注意对操作人员进行多种印刷工艺的培训。因为不同的工艺需要不同类型的操作技能。多方面的技能培训对于确保操作人员掌握各种工艺操作乃至充分理解各种工艺的 技术参数是必要的措施。当印刷厂第一次采用组合印刷工艺时，另一个培训的目标是工厂的销售人员，这不仅仅是为了使他们能够跟客户的供应部门打交道，还要求学会与客户的创作设计人员交往，并在最终产品的设计过程中相互紧密地结合在一起进行工作。
(待续)
