经济与社会研究委员会今天发表的一份报告说，纳米技术预计将在10年内发展成为一个产值1万亿美元的行业。它可能会跟转基因食物一样成为一个政治战场。
由设菲尔德大学三名学者提出的这份报告说，对纳米技术问题的争辩已经两极分化成乌托邦论和灾难论。
他们说：“乌托邦论预计这种技术能清洁环境，使人类远离疾病、衰老和死亡，并提供能根除贫穷的充足资源。
“反乌托邦论认为前景黑暗，预计纳米技术是世界末日的预兆，因为生物圈将被无法控制的、能自我复制的机器人毁灭。”
绿色和平组织委托伦敦帝国学院一研究者做的另外一份报告说，公开的争辩对避免技术失去控制非常重要。
报告建议：“虽然危险还不是很明显，但即使是一丝风险我们也要尽力避免。”
纳米技术已经首先应用在（防晒油中的）遮光剂和化妆品中，而且还会应用在计算机新构造中，可以提升运行速度和加大数据存储量。
在不久的将来，“智能”包装将能显示包装内食物的新鲜度。下一股新浪潮有可能是生物医学，包括用药的奇妙新方法和新型医学移植。
十多年以来，思索的焦点都在纳米机器人技术上：将来这种微型装置能放置在人体内探索并扫除体内毒素，或在血管中巡视，一旦出现心血管疾病征兆就能及时发现。
两份报告都强调了公开辩论和认知的重要性，并且都调查了关于纳米产品安全性、如何监测与控制将来的发展以及谁能从中得益的问题。
设菲尔德大学三各学者之一的斯蒂芬·伍德说：“我们认为应该有争辩，但现在争辩的基本框架不正确，太走向极端了。”
最近还进行了一项调查，看看这项是否增加了新的安全问题。
一些组织已经表达了他们对商品采用纳米粒子的忧虑。
设菲尔德的科学家指出，如果毒性在某种产品中是固有的，那人类早就灭绝了。
不过按比例缩小机器可能会带来无法预计的后果。
伍德说：“电脑能成为人类身体的延伸。影像能在视网膜直接形成。神经冲动能被直接输入电脑内。”
“还有的猜测说先进技术最终能使我们上传我们的思想，最后可以不依赖肉体生存，得到永生。”
伍德说：“以分子大小制造机器的可能性不是像人们想象的那么不可行。它们永远不会自我复制，因为人类将永远控制形势。生物和人造品的界限不会改变。
