西班牙科学家最近研制出一种新型催化剂，能够更有效地使重油裂解成小分子燃油和化工原料。
原油中较轻的成分被提取之后，剩下一些较重的、每个分子含十几个甚至更多碳原子构成的碳氢化合物。为了从中制取每个分子只含2到3个碳原子的燃油和化工原料，就需要对重油进行裂解。目前被广泛用于重油裂解的沸石类催化剂是一种含水的碱金属硅铝酸盐，内部有规则排列的适于进行裂解反应的孔洞，碳氢化合物分子进入其中，就能在酸性很强的化工里被裂解。但进入孔洞的通道宽度只有0．74纳米，因而限制了其催化效果。
西班牙科学家合成的这种新型沸石催化剂与传统的沸石催化剂类似，但每个孔洞的通道则从4个增加到了6个。初步试验表明，这种被称为“ITQ—21”的新化工催化效果比八化工沸石更好，而且裂解产物含更多辛烷，燃油的品质更高。
