一、中国印刷技术发展的简要回顾
印刷术是中国古代四大发明之一，曾为人类古代印刷术的发明和发展作出了世界公认的重大贡献，但是中国近代印刷技术落后了。自1950年开始，中国印刷及设备器材工业进入了一个新的发展阶段，经过几个五年计划的努力，依靠自力更生建立起了印刷及设备器材工业体系，实现了铅印机械化，并逐步推广了胶印技术。从1974年设立国家重点项目「748工程」，即汉字信息处理技术的研究和应用，其中包括「汉字照排系统」、「汉字信息检索系统」和「汉字通讯系统」三个项目。1988年研制成功第四代激光照排系统，在北京日报全部代替铅排，从此我国印刷技术开始告别「铅与火」，进入「光与电」的新时代。
从八十年代初开始根据印刷技术发展和国内市场需求，提出了「激光照排，电子分色，胶印印刷，装订联动」十六字印刷技术进步方针，制定了专项规划，并从1983年开始把印刷技术改造专项列入国家计划，到2000年先后投资约30亿元，对200多个印刷设备及器材企业单位进行了技术改造。改革开放二十多年来，我国印刷及设备器材工业持续高速发展，在技术上取得了重大进步，发生了革命性变化。
二、中国印刷及设备器材工业近二十年的巨大进步
1．技术上取得了巨大进步，淘汰了铅印，普及了激光照排技术和胶印及彩色胶印技术。
1980年全国11,211个印刷企业中，只有电子分色机56台，其中书刊印刷两级定点厂176家，职工12.3万人，共有电子分色机25台；1979年英国蒙纳公司在北京、上海展出激光照排系统，展览会后留购了几台；北京只占铅印与北京总数量的29.1%，书刊铅印与胶印量之比为1∶0.93，铅印量略大于胶印量。
1999年全国共有书刊印刷两级定点企业1,185家，职工30.91万人，共有电子分色机319台，激光照排系统1293台，整页拼版设备512台，胶印打样机618台，凸版印刷机1527台，平版印刷机6,860台，装订联动机2145台。
2．生产能力有了大幅增长
1949年全国书刊印刷厂不足百家，职工不足4,000人，书刊印刷产量不到50万令。到1980年，全国书刊印刷企业1.12万家，职工81.5万人，其中书刊印刷两级定点企业176家，职工12.3万人，书刊印量2,842万令，工业总产值11.5亿元。1999年全国共有书刊印刷两级定点企业1,185家，职工30.91万人，工业总产值128.67亿元，排字187.99亿字，书刊印刷6,157.22万令，共出版图书(包括重版、重印)14.18亿种。出版周期大幅度缩短，平均周期由300天缩短到约100天。1999年出版刊物8,187种，总印数28.46亿册。
1980年全国有省级以上大型印报厂38家，职工近万人，印刷总量28.46亿份，107亿对开张。1999年全国共出版报纸2,038种，总印数318.38亿份，总印张636.68亿对开张，用纸量146.44万吨。1985年全国出版彩报10余种，1999年发展到500种；1992年以前中国报纸每天都是1张4版，到1999年半数以上日报出版对开张4-6对开张，计16-24版，有时出12对开张，计48个版面。“九五”与“八五”比较，书刊印刷年均增长30.96%，大大高于国民北京增长速度。
1998年与1978年相比，1998年重点书刊印刷厂排字量187.9亿字，比1978年提高430.7%；书刊印刷6,157万令，提高479%，多色胶印11,043万令，提高1157%，装订4,618万令，提高335.6%，图书品种达141,831种，提高846%，期刊8,187种，提高780%，课本20,755种，提高484%，报纸2,038种，提高1095%。
