生态包装材料，从广义上讲，包括三个方面的含义：一是生产制造材料时对环境资源耗费要少；二是保证材料在生产使用中要有良好的综合性能；三是材料使用完毕废弃后可以回收再利用或对环境污染要小。生态包装材料是生态材料领域中的“小字辈”，但涉及的内容非常广泛。它包括天然材料、金属材料、非金属材料、高分子材料以及复合材料等。由于包装材料的生态循环周期很短，这引起了材料专家的关注，一些发达国家对生态包装材料的研究做了大量的工作。
近年来，专家们通过探寻包装材料引起生态环境变化的规律，开发能保护生态环境的包装材料，研究可循环性的塑料包装材料自分解和降解理论，为研究开发无污染的包装材料的生产方法、加工工艺和制造技术提供了理论依据。专家提出，要从环境角度出发，重新评价和研究已有的包装材料体系的合理性，以及包装材料的物化性能和特殊功能。这就要求重新考虑包装材料的构成组分、加工工艺、物化性能和主要用途。
