一、产品与包装
自从人类社会有了商品流通以来，就有了包装的存在。开始的包装很简单，如陶罐、草筐、草绳、木箱等等。并且那时包装的作用也只限于保护商品和易于运输。随着商品经济的发展，包装已成为市场营销的一种手段，发挥着保护商品、方便运输、易于识别、传达信息、反映文化以及促进销售的作用。现在，包装已成为产品生产中不可忽视的一道重要工序。
我国包装工业起步于20世纪80年代，发展于90年代。如今，我国包装工业已经形成了适应商品包装要求的以纸制品、塑料、金属、玻璃、木质包装制品和包装机械、包装印刷、包装设计、包装教育为主体的现代包装产业发展格局。
在激烈的市场竞争中，产品能否赢得顾客的青睐，企业一般都把提高产品质量、降低价格、提高服务作为营销手段。但是，随着消费者需求的发展和社会生产力的提高，这种自由度越来越小了。因此，寻求一种其他的竞争手段就成为企业的新的营销策略。
包装就是这种新的营销策略之一。现在，营销专家已把包装列为与产品的品质、特色、试样、品牌同等重要的地位。
据世界上最大的化学公司-杜邦公司进行的市场调查，发现了著名的杜邦定律。即有63%的消费者是根据商品的包装和装潢来决定是否购买某种商品的。由此可见，包装已成为产品的无声推销员。有人形容包装是商品特征的放大镜。一件商品有什么特性，消费者往往通过包装上的图片和文字就可以对商品有一个大概的了解。包装还可以给销售带来方便，能使那些怕携带不方便而犹豫不定的消费者下决心购买自己需要的商品。包装还决定一个产品在市场上的定位。如果企业把产品定位在大众消费面上，那么，包装就要简捷、朴实；如果一个十分贵重的商品，包装也要相应地高档一些。一瓶昂贵的法国香水，一定有一个漂亮的包装与之相配。这就是“好马配好鞍”的道理。包装还可以带来安全感。包装最原始、最基本的功能是防止商品破损、渗漏、腐烂变质等等。因此，包装还具有保护商品、防止污染、有利环保的作用。
我国从20世纪80年代开始加大了包装工业的发展步伐。到了90年代，我国商品一等产品、二等包装、三等价格的落后面貌得到了改变。仅在运输包装方面，就有22类商品的包装得到了改进。比如平板玻璃已从过去的木条箱加稻草改进成集装架包装。不但节约了木材，还大大减少了破损、方便了运输。在销售包装方面，PET、PE瓶在饮料、纯净水的包装上已取代玻璃瓶。两片罐、三片罐在碳酸饮料、果汁饮料及啤酒包装上应用十分普遍。塑料复合材料的开发在真空保鲜包装上的应用为肉类食品延长货架寿命提供了保证。
现在，只要你到商场、超市看一看，那五颜六色的印刷精美的商品包装，真是让你感觉到，包装已经走进了人们的生活。世界包装组织秘书长william C Pfiaum说，如果没有包装，社会将会变成怎样。没有包装，所有的食品必须在当地生产，还要尽快吃掉，没有食物可以穿州过省，更不要说运到其他国家销售。所以，包装业是社会经济发展的重要产业之一。
二、包装的发展与环境的关系
1、包装与环境污染
正当人们享受着包装给生活带来的方便、卫生、安全以及美的品位的时候，一种危机正悄悄地向我们袭来。这就是近年来大量的包装废弃物造成的资源浪费和环境污染。据统计，全球仅塑料包装用量就达3000多万吨，而塑料包装废弃物占总量的三分之一。美国一年内城市固态废弃物约1.5亿吨；日本一年内固体废弃物约5000万吨。我国是世界上第四大塑料生产国，年产量达1500万吨，其中用于包装的占总量的30%。这些塑料包装物有70%属于一次性使用后被抛弃的。
环保人士指出，今年，我国的包装垃圾将以每年3-5%的速度递增。这些废弃物破坏了生态平衡，成为社会的公害。
