多个激光器组合
Alcan Packaging(芝加哥，IL)公司是软包装设备的主要供应商,它的产品主要用于肉类、奶制品、果汁，及健康和美容产品的包装市场(见图3)。早在1985年,该公司就开始了激光刻痕薄膜。现在，它又将密封的CO2激光器用于热塑性塑料和金属箔的软包装。Alcan Packaging的高级工程师Finian Flood解释说：“小型、坚固的CO2激光器出现，使我们能将它用于纵切、打孔和刻痕，以代替模板和其它的机械工具。我们常常在巨大的卷筒(直到400毫米/15.75英寸宽)中制作较小的包装袋。今天的密封激光器很小，有利于将它们用于更宽的卷筒。在这种情况下，我们采用多个激光器, 采用固定的光学系统,沿卷筒纵切和刻痕。另外还有一条线，使用光学系统让光束在卷筒上横向扫描，以产生复杂的形状”。
图3：小型CO2激光器的出现允许软包装设备在卷筒的方向上安装多个激光器。
现在，已经能买到好几种500瓦以上的密封CO2激光器了,为什么不使用它们，而采用多个低功率激光器? 大量实践表明：采用多个激光器，灵活性最大，因为能对每个光束进行实时和独立的控制。例如，他以激光刻痕为例。“在易开食品包装领域，采用激光刻痕日益普遍。用机械方法刻痕时，如出现薄膜厚度微小变化这样一些小问题，也会对加工结果产生重要影响，而我们的激光加工技术能很容易地适应这些变化”。
激光数字软包装
LasX Industries公司自1998年开张以来，就成了激光软包装领域的佼佼者。该公司提供LaserSharp软包装解决方案和承包加工。公司创办人和董事长Bill Dinauer解释说：“对我们来说，似乎很清楚，美国的软包装不可能无限期地与机械加工并驾齐驱。 现在，产品周期是如此之短，现在还无法证明采用软包装技术是绝对正当的。此外，密封CO2激光器的出现已经使‘数字软包装’，即计算机控制的激光软包装成为可能。
LasX公司售出的大多数软包装设备是现有切卷机—复卷机的式样翻新。这种划算的战略是将切卷机—复卷机的现有功能与激光数字软包装技术,如激光刻痕、打孔等结合在一起。因此，在不增加劳力和时间的情况下，增加了新的功能。现在，有两种新结构：一种是采用多个激光器，用固定的光束对卷筒上的薄膜材料进行加工，这种形式与Alcan包装设备类似；另一个形式是动态的(以扫描为基础)，让光束横穿卷筒扫描。这里，激光光束可对卷筒上的薄膜材料进行横向和纵向扫描，以产生任何所需要的图样。根据卷筒宽度、图样复杂性和重复图样的间隔情况，激光组件的数量可以不同。典型的扫描器式机器含有2个和4个激光组件。LasX公司已将它的设备融入到用于窄卷筒(如标签)数字包装打印机中了。
结论：对像软包装这样产量大、利润小的加工来说，现有的小型密封CO2激光器具有成本低、可靠性高和体积小等综合优势。可以将激光软包装设备加入生产线，以得到成本最低和投入劳力最少的目的。由于用于包装的薄膜和有机聚合物很多,对系统供应商和类似包装设备制造商来说，如果能使这些激光器运转在最佳波长，将使它们更具有吸引力。
---佳工机电网
