在各类涂料中添加纳米材料，如纳米TiO2，可以制造出杀菌、防污、除臭、自洁的抗菌防污的涂料，广泛应用于医院和家庭内墙涂饰。可制造出防紫外线涂料，应用于需要紫外线屏蔽的场所，例如涂在阳伞的布料上，制成防紫外线阳伞。还可以制造出吸波隐身涂料，用于隐形飞机、隐形军舰等国防工业领域及其他需要电磁波屏蔽场所的涂敷。在涂料中添加纳米SiO2，可使涂料的抗老化性能、光洁度及强度成倍提高，涂料的质量和档次大大升级。据称，纳米材料改性外墙涂料的耐洗刷性可由原来的1000多次提高到1万多次，老化时间延长2倍多。纳米ZnO添加到汽车金属闪光面漆中，可制造出专用色漆。
目前，纳米材料正在从基础研究阶段向工业化方向发展。已有一些聚合物纳米复合材料实现了商品化。德国科学技术部对纳米材料和未来技术市场的潜力进行了分析和预测，估计2000年后纳米材料结构器件市场容量约为6375亿美元，纳米粉体、纳米复合陶瓷及其他复合材料市场容量为5457亿美元，纳米材料薄膜器件市场容量约为340亿美元，纳米技术的评价技术测量手段市场容量为27.2亿美元。可以认为，纳米材料将成为21世纪新兴主流产业。
