如果用放大镜来观察印刷品，就会发现；彩色及黑白画面是由许许多多的点子构成的。画面越是浅淡的地方点子越小，越是深暗的地方点子越大，甚至是实地的。这就是印刷界所说的网点或网线。
印刷品的图像画面为什么要用网点呢？这是因为在印刷时，印版上的图像是在一个平面上，印刷机的墨辊给印版传送的是一层厚薄均匀的油墨层，印刷品的图像不能象绘画那样，用墨量的多少来印出图像浓淡层次，不可能在印深暗部分的时候，恰好墨量就大，印浅谈的部分时，墨量又自动减少。所以，必须将图像分解成大小不一的点子。这些点子虽然密度是一样的，但点子的大小却是不一样的。这样，就可使印刷品的图像在印刷时印出一层厚度均匀相同，但面积大小不同时点状形油墨层。几种印版的颜色图像重叠印刷后，便可表现出颜色、图像的层次及轮廓。
另外，在观察不同的印刷品时，还可发现，网点的形状及各色的网点角度也有所不同。网点的形状有方形、菱形、圆形、椭圆形、线形、链形等等，可以根据需要来选用。网点的角度一般分0、15、45、75度，分别用于四色制版印刷中的黄、品红、青、黑。这样可以使各色的网点都能均匀地占有空间，防止龟纹，充分发挥色彩的组合作用。从而丰富地反映出图像的色彩层次。
在印前工作中，充分利用好网点的作用，根据印刷品的要来，适当调整网点的形状，各色网点的角度、密度，无疑将会给印刷高品质的印刷品提供可靠的保证。
