部分水解级的聚乙烯醇称为PA级，在上浆和织造以及染整工序中，表现出明显的优点，超过完全水解级（FH级）。在浆纱车间，PA级可在较低温度下更易溶于煮锅内，上浆纱线在分经棒处更容易破裂。在染整时，PA级比FH级可在较低的温度下退浆，即使在热定形后也同样如此，并与其他PVA一样可以回收。在织造车间，PA级对涤纶的粘着力较好，有利于提高浆纱的耐磨损性。总之，PA级通过上浆和退浆时的低能耗和织造中的较少断经，可以节约成本。
PVA制造不是从乙烯醇单体开始的，由于乙烯醇单体不存在，只能由醋酸乙烯酯（VAM）单体聚合。通过变化反应条件，以控制聚合度，即控制高聚物的链长，亦即改变聚醋酸乙烯酯的分子量。聚醋酸乙烯酯的分子量越高，最终PVA的分子量（和溶液粘度）也越高。然后，聚醋酸乙烯酯再经皂化制成聚乙烯醇，这一步叫醇解。如果醇解反应完全，可获得完全水解的PVA；反之，如仔细地控制反应，可获得部分水解的 PVA。水解百分率就是被羟基所置换的醋酸基的百分率。
改变水解度可导致PVA性质的变化。98％水解的完全水解级（FH级）耐溶剂、坚牢，并对亲水性物质如棉和纸有很好的粘着力。88％水解的部分水解级（PA级）则比完全水解级耐水性差，对亲水性物质以及疏水性物质如涤纶都有很好的粘着力。在完全水解级的PVA中，一个分子的羟基对另一个分子羟基很容易形成氢键，产生一种坚牢、结晶的高聚物链。PA级含有松散的醋酸酯基，不容易形成氢键，因此较弱，耐水性较差。
