包装作为国民经济的配套服务行业，伴随着我国社会主义建设不断发展壮大，特别是改革开放以来，在社会主义市场经济体制下，包装行业得以迅速发展，正在形成一个以纸、塑料、金属、玻璃、印刷、机械为主要构成，拥有一定现代化技术与装备，门类较齐全的现代工业体系。
80年代之初，我国的包装工业总产值仅为72亿元，包装企业2555家，从业人员89万人。当时的包装工业底子薄，技术力量不足，是一个不被人们重视，分散游离的行业。今天，我国包装工业的总体水平已达到国际上70年代末与80年代中期的水平，有的已经达到当代发达国家的先进水平，据统计，1997年我国包装工业实现工业总产值1641.5亿元，包装企业17600家，从业人员达251万人之多，发展速度快于全国及轻工业。
下面仅以包装工业的6大构成分别简要介绍：
一、纸包装
近20年来，随着包装工业的发展，现代商品包装材料的4大支柱——纸、塑料、金属、玻璃都有了较快发展，其中以纸制品的产量增长最快。据统计，1997年我国纸包装制品的产量为965.74万吨，比1996年增长了5.61%，继续保持高速增长的态势，其中瓦楞纸箱产量为720.31万吨，占纸包装制品的74.59%，纸盒为80.51万吨，纸袋为94.35万吨，纸杯（盘、碗）为48.10万吨。全国纸制品包装企业为7000家以上。
二、塑料包装
90年代，我国塑料包装行业进入高速发展时代，技术改造取得显著成就，塑料包装行业的技术水平、技术装备与产品质量都有了很大提高，产品数量成倍增长，产品品种不断推陈出新。
据统计，1997年我国塑料包装行业有企业4200家，做作业人员达56万多人，完成产量266万吨。
三、金属包装
金属包装是我国包装工业领域中的重要门类，它分为印铁制罐、密封罐、钢桶和瓶盖4大类，主要是为各种食品、饮料、油脂化工、日用化学、医疗卫生、文教用品等相关行业配套包装服务的。我国的金属容器包装从小到大，从落后到先进，通过引进外资合作办厂，同时不断引进国外的先进技术与设备而逐步发展起来。目前已形成一个比较大的生产体系，1997年销售总产值156亿元，生产企业有1300家左右。
四、玻璃包装
中国的玻璃包装产品主要是为饮料、食品、医药、化工等行业配套。改革开放以来，玻璃包装行业无论是生产规模、产品质量、花色品种，还是技术装备，管理水平均得到了空前的发展和提高。
1997年全国玻璃包装企业仅轻工系统就达500多家，加之医药、农牧及个体业等，约计已达千家以上。年设计生产能力可达600多万吨，实现工业总产值86亿元。
五、 包装印刷
包装印刷是商品生产和销售之间的桥梁。它对提高商品的附加值，增强商品的竞争力，开拓国内外市场，为国家创汇等方面，起着不可忽视的作用。
据不完全统计，全国县以上包装印刷企业有6000家，职工74万人，1997实现工业总产值为289亿元。
六、包装机械
包装机械产品附加值高、单机成本低、利润在30%以上，因而十几年以来吸引了众多经销商、机械制造商加入生产、销售包装机械的行列中去，使得这一行业以惊人的速度发展起来。经过这十几年的努力，起步于80年代的中国包装机械行业，在90年代呈现出每年20-30%的高增长态势，成为我国机械工业十大产业之一。全国共建立研究院、所75个，另有21所高等院校从事包装机械专业的教学和科研工作。
下个世纪中国将是包装材料、设备、技术发展的热点地区，前景看好，在这一庞大市场的各个层面都可以有所作为，我们包装工作者如能将林林总总的市场商情悉数尽知，在国际商海中运筹帷幄，相信在千禧之年来临之际定有更加喜人的业绩。（以上仅为中国包装行业的一个概要简介，具体内容请参见《中国包装工业发展概况》）也希望仅以此篇，对当今包装领域的发展概况作一斑以窥全豹。
