在产品流通领域中，一般将包装分成运输（大）包装和销售（小）包装两大类。
销售包装是包装主流
我国的包装工业，主要是改革开放以后发展起来的。其经历过程是：
1、重点抓运输包装，开展包装大检查，以扭转因包装不善、破损严重造成的巨大损失；
2、花大气力抓出口商品包装改进，以改变“一流产品、二流包装、三流价格”。
3、随着市场经济的发展，逐步认识了包装的促销和增值作用，一定程度地改进商品包装，但尚未树立销售包装的主流概念。
销售包装是各个专业包装物质、技能的综合体现。它是伴随商品的销售，与商品一起到达消费者手中的，是为产品配套服务的终端环节，以产品的外观给人产生第一印象，发挥无声推销员的使用。为此，销售包装的成功与否，在很大程度上关系到产品在市场上的占有率，甚至影响企业的生存。
只有认识销售包装是包装的主流，我们才会自觉地以销售包装的需要为出发点，去规划、协调其他包装。销售包装也会不断地提供新设计、新材料、新工艺和新设备技术的要求，从而促进包装工业的发展。
销售包装的发展趋势
适应市场竞争和满足多层次消费要求，不仅仅是销售包装，也是整个包装工业的职责。
当前，我们已进入了经济全球化时代，科技进步给销售包装的改进和创新提供了条件。我国加入世贸组织后，给销售包装带来新的挑战。
为此，我们要及时了解和运用新材料、新技术、新工艺，不失时机地推出新的销售包装。销售包装今后趋向于规格化、系列化和特色化；在包装材料方面倾向于多功能、轻型化和绿色化，在包装机械方面，则是要求多用途、组合化和自动化。特别当前要求我们野持走可持续发展道路，要求注意保持生态平衡，重视资源的节约和环境保护等。因此，我们在优化和创新销售包装过程中，要抓住包装设计这个源头，使销售包装从设计开始就不仅适应市场与消费需求，也符合环保要求。
总之，我们强调“销售包装是包装的主流”其用意在于：在今后包装工业的发展中，着重围绕销售包装的发展需求，共同促成销售包装的不断改进与创新；认真做好包装工业产品的配套服务，从而达到以销售包装带动整个包装工业发展的目的。
