近期美国市场研究企业Freedonia集团的研究表明，在纸和塑料作为包装材料的市场竞争中，2008年塑料在包装市场中的需求份额有望增加到50%（按重量计）。但是，由于塑料包装所占据的市场份额中大量的市场相当成熟，所以未来塑料市场份额的扩张速度将比过去10年慢。尽管如此，改进可延长储存期的塑料材料的性能、降低用量并发挥其方便特性将会为塑料包装的发展不断地创造机会。
该研究表明，2008年所有的竞争市场中，塑料包装份额都将超过纸包装，预期到2008年塑料包装的年增长率超过3%。该发展主要基于塑料优于纸的一些优点，以及生产工艺的提高和个人收入的增加，这都将为刺激其发展创造很多机会。预期塑料包装增长最迅速的市场是宠物食品、水果、饮料、鸡蛋、糖果和烘焙食物的包装。另外，单个供应的塑料牛奶瓶预期也会得到大力的发展，将会进一步代替纸板牛奶包装盒并赋予牛奶更多优于其他饮料的竞争力。此外，技术的快速进步和生产成本的降低，都为塑料袋在很多市场中的发展提供了大量机会，其中包括在宠物食品包装中的大范围应用。
要与塑料竞争，只有食品包装对纸的需求上升速度超过前述的平均速度。对纸质包装市场需求的刺激因素包括对食品包装的健康期望和一次性包装如纸板盒、纸盒、纸桶、包装纸和纸袋的相对较快的发展速度。另外，纸质包装材料受食品包装市场青睐的原因之一是其透气性和环保性。尽管纸质包装正在主要竞争市场中丢城失地，但由于瓦楞纸箱的普及性，其仍然占领着包装和船运包装的第二大市场。
纸和塑料包装需求
1998年 2003年 2008年 1998-2003年年增长率/% 2003-2008年年增长率（预计）/%
包装需求量*/万t 851 868 943 0.4 1.7
其中：纸类/万t 501.5 470 478 -1.3 0.3
塑料类/万t 349.5 398 465 2.7 3.1
纸类所占比例/% 58.9 54.1 50.7 -- --
塑料类所占比例/% 41/1 45.9 49.3 -- --
