本世纪初我国的塑料包装材料年用量将达5千万吨，若其中30％为一次性发泡塑料，全国将有1.5千万吨以上的废弃塑料。此外，我国仅30％土地利用了地膜（而有5亿亩土地可以利用地膜），若加上育苗钵和农副产品保鲜膜，塑料废弃物每年将达1千万吨，再加其他方面的废塑料1千万吨，每年废塑料总量将达3.5千万吨。
我国20世纪70年代初就开始研究降解塑料，到90年代，降解材料生产技术有了很大的提高。新型降解材料考虑到环保、资源的合理利用和市场前景。目前，我国降解塑料的研制还处于起步阶段，全国仅有一百多家相关生产厂家，能力不到10万吨，远不及市场需求。为加速降解塑料生产，全国正在兴建一批年产2—3万吨降解塑料的工厂。
