塑料医药包装前景广阔
近年来，药用塑料包装材料及制品市场快速增长，新材料、新工艺、新技术、新产品不断涌现。众多新产品的涌现，改善了药品包装的陈旧状况。药品包装已由“几副草药一根绳”的包装方式，转化为高速快捷的机械包装方式；其包装形式也由普通的玻璃瓶装、蜡丸封装、塑料瓶装等转化为复合塑料袋装、铝塑泡罩等形式。其中，复合材料的生产工艺又分为多层共挤、铝塑复合、镀铝等。
医用包装材料包括用来包装药品的或用来包装医疗器械的；可服用的、接触药品的或用作功能性（如防潮、阻隔等）外包装的包装材料等等。由于高分子材料的发展，塑料包装材料在医用包装材料中占有越来越主要的位置。
由于塑料作为包装材料具有强度高、阻隔性好、质轻携带方便、透明等许多优良特性，从而成为现代医用包装中主要的材料。在医药品的包装方面，除了各种塑料袋（包括输血袋等）、塑料瓶等之外，应着重指出的是药片的泡罩包装是借助塑料发展出来的一种新包装，它解决了要几片取用几片，及取用后影响其他未用药片保存的问题。
目前，全国药品包装行业年产值已经达到150亿元，年增速超过10%。在2005年，中国药品片剂、胶囊用塑料包装瓶需求量增加到40亿只。现时，药品包装仍是铝、塑、玻共存。但塑料包装比例正在迅速提升，尤其是塑料瓶已抢占了玻璃瓶的大部分市场份额。
据美国软包装协会报道：在未来的5年内，药品包装将成为软包装的第二大经济增长点。报告中还指出，除了医疗用品自身发展势头强劲之外，医疗用品包装也在飞速发展，用可控制剂量的热成型挤压泡罩包装替代散装或瓶装的药品包装已经开始出现。
目前，我国医药厂商纷纷申请“生产质量管理规范”（GMP)以提高产品质量。随着制药厂GMP改造的深入开展，一些落后的、不符合药品生产质量要求的生产设备将面临淘汰，而药品包装在物料选材方面亦愈趋严谨。随着GMP在国内日渐普及，厂商对药品包装物料日益讲究，塑料在药品市场将有很大的发展空间。不同的药品选用不同的塑料，最常用的是HDPE、PP、PVC及PE。
塑料医药包装的主要形式及特点
塑料医药包装的主要形式有塑料瓶、铝塑泡罩包装、条包装、袋包装，这些已占到片剂总包装量的95%以上。其中，条包装约占15%，袋包装约占10%，塑料瓶与铝塑泡罩包装各占30%以上。铝塑泡罩包装方兴未艾，不仅占了30%以上，而且呈现与瓶包装一争高下之势。根据业内人士统计，到2005年底，中国药品包装用PVDC及PVC/ PVDC、PVC/PE复合材料需求量达到6万吨。用于药品包装的塑胶材料种类较多，包括PVC、PE、PP、PS、PET、尼龙等。其中PE、PP和PET所占比例最大，PVC的用量在减少。
1、塑料瓶（袋）
液体药品主要分为注射针剂、大输液和口服液。液体药品主要有瓶和袋两种包装形式。聚酯塑料瓶是当前最重要的药品包装材料之一。作为药品包装容器，PET具有多种优点，首先PET瓶量轻且牢固，强度和弹性明显高于其他塑料材料制作的容器，可以承受相当大的冲击力而不会破损，最适合做成壁薄、质轻、强度高的药品包装瓶。在盛药容积相同的情况下，PET瓶重量只相当于玻璃瓶的1/10，同样外径的包装瓶，PET瓶的容积为玻璃瓶的15倍。药用PET瓶具有良好的气体阻隔性，在常用的塑料中，PET瓶的阻隔水汽、氧气性能最为优良，可完全满足药品包装的特殊存储要求。PET瓶还具有优良的耐化学药品性能，能用于除强碱和一部分有机溶剂外的所有物品的包装。PET树脂的回收再利用率高于其他塑料，作为废弃物燃烧处理时，它的燃烧热卡值低且易燃，而且不产生有害气体。
塑料包装正在大输液药品上取得突破性进展。据不完全统计，目前全国已通过GMP认证的输液企业大约有200多家，输液生产能力在30亿瓶左右。年生产能力超过1 000万瓶的企业超过100家。其中一些大型输液药生产企业包括双鹤药业、天津大冢等，都在使用塑料瓶或袋做大输液包装。但目前国内输液90%仍采用玻璃瓶包装、软塑包装实际生产量不足2亿瓶（袋）。而国外的输液剂大部分采用优质的塑料瓶或塑料袋包装。随着聚烯烃塑料袋和BOPP瓶在这一领域的迅猛发展，这一现状正在改变。
在口服液上，软质塑料瓶已经部分获得应用，并逐渐扩大其应用范围。硬质塑料瓶也正在缓慢地替代玻璃用于包装糖浆等较大容积的液体药品，这同欧洲的发展相一致。其主要原因是塑料容器常有较宽的瓶颈，更容易灌装，在灌装线上的生产过程也较快，不易破碎并能提供较大的标签面积以承载更多的信息。
从目前我国药用包装容器的应用和发展情况来看，应加快推广应用药品口服液类塑料容器的速度。其规格在100ml~200ml，应用的原料为聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）及新材料PEN，包括开发优质的避光并在容器上有刻度或附带计量杯的PET塑料瓶，以取代低质的玻璃瓶。由于我国中医药的丸剂、胶囊、散剂等在国际市场上发展空间较大，因此也要加快发展中医药的塑料中空容器包装。例如应用高密度聚乙烯（HDPE）、聚丙烯（PP）、PET、PEN等材料制作的塑料中空容器，并采用注射吹塑、注拉吹成型工艺。在中空容器的口部采用铝箔电磁感应垫片封口，增加包装容器对药品的安全性保护，淘汰以黄圆玻璃瓶封蜡盛装药品的落后包装。
我国鼓励生产和使用先进的非PVC输液软袋包装产品，但目前全国仅有相关生产企业28家，生产线35条，一年的产量仅为9 000万袋，与每年近30亿输液袋的需求量相差甚远。PVC(聚氯乙烯)由于价格便宜，是目前最常见的用来制造静脉注射袋薄膜的聚合体。但它的缺点是，其增塑剂所含有的邻苯二甲酸DEHP疑有致癌、破坏生殖系统的作用；长期使用可导致有害物质的堆积；在深埋和焚烧时会释放二恶英而影响环境。非PVC的输液软包装袋是国际全新概念的全密闭静脉输液产品，发达国家已在临床应用十余年。协和医院以我国最常用的玻璃输液瓶以及PVC输液袋和非PVC输液袋3种不同材质的输液容器，对包括胰岛素、硝酸异山梨酯、紫杉醇、香丹注射液等15种常用中西药物进行了吸附性研究，结果表明，非PVC输液袋的安全性最好。玻璃瓶虽吸附性很小，但存在回流空气污染、细缝破损难检出、胶塞粉末脱落等问题。
尽管普遍认为塑料瓶将有可能取代玻璃瓶成为今后针剂的主要包装形式，但由于担心从塑料中滤出的成分可能会污染产品，各国药品管理机构都更谨慎地使用塑料。塑料在液体包装上的最大劣势是，通常从玻璃换用塑料瓶后，药品的保质期会缩短。单层塑料容器的阻隔性能有限，而复合塑料容器又受到价格因素的制约。欧洲目前采用的一个折衷办法是在玻璃瓶外加上塑料收缩套管。
2、薄膜包装
在我国主要推广应用的中医药颗粒剂、粉剂、散剂等塑料复合膜袋包装中，主要发展以下几个品种。（1）双向拉伸聚丙烯（BOPP）薄膜，它具有良好的透明性，耐热性和阻隔性，用于复合包装袋的外层。将BOPP薄膜与热封性好的LD-PEEVA、EEA、EAA或与铝箔复合，能大大提高复合膜的刚度及物理机械性能。如在BOPP薄膜上涂上防潮及阻隔性优良的PVDC，则可大大提高它的阻隔性能。（2）流延法聚丙烯薄膜（CPP）。它具有良好的热封性，多用于复合包装袋的内层，真空镀铝后还可与BOPP、PET、OPA、PT复合。（3）聚酯薄膜（PET）。它具有极佳机械强度和刚性，耐热性、耐药品性、透明度、光泽度、水气和氧气的透过率较小，具有特别好的保味性，这一点是其他薄膜无可比拟的。（4）聚偏二氯乙烯薄膜（PVDC）。它是阻隔性能最好的薄膜之一，除用于医药包装外，还广泛用于其他产品的包装，如肉制品、糕点、茶叶等。
包衣是药剂学中最常用的技术之一，它涉及物理化学、化学工程学、液体力学、高分子材料学等学科。近几十年来，随着新材料、新技术、新机械的不断产生，包衣技术发展迅速，形成了一整套较为完整的理论和操作经验，在药剂学中占有重要地位。包衣一般应用于固体形态制剂，根据包衣物料不同可以分为粉末包衣、微丸包衣、颗粒包衣、片剂包衣、胶囊包衣；根据包衣材料不同分为糖包衣、半薄膜包衣、薄膜包衣（以种类繁多的高分子材料为基础，包括肠溶包衣）、特殊材料包衣（如硬脂酸、石蜡、多聚糖）；根据包衣技术不同分为喷雾包衣、浸蘸包衣、干压包衣、静电包衣、层压包衣，其中以喷雾包衣应用最为广泛，其原理是将包衣液喷成雾状液滴覆盖在物料(粉末、颗粒、片剂)表面，并迅速干燥形成衣层；根据包衣目的不同分为水溶性包衣、胃溶性包衣、不溶性包衣、缓释包衣、肠溶包衣。
由于成膜剂和多数辅助添加剂都是理化性能优异的高分子材料，使得薄膜衣片不但能防潮、避光、掩味、耐磨，而且不易霉变，容易崩解，大大提高了药物的溶出度、生物利用度和药物的有效期，大大扩大了药物可销售的国家和地域，有力地促进了药物出口，特别是中成药。薄膜衣质量比糖衣轻得多，在药芯等重的情况下，包好后的药片增重，后者比前者重10倍以上，因此，包薄膜衣不但在生产上节约大量辅料，而且在包装、贮存、运输、服用等方面都更加节约和方便。现在成膜材料和辅料很多，经过精心设计可以制成各种不同特点的薄膜衣，以改变药芯的释药位置和药物的释放特性，现在除胃溶膜、肠溶膜外，还有口溶膜（含片）、缓释膜、控释膜、复合膜，以及最新型的多层膜、微孔膜、渗透泵包衣等，这使药效得以大大提高。
