塑料包装
塑料占了欧洲药品包装销售额的28％，其中包括容器、瓶盖、瓶封、水泡眼包装及其他包装形式。从中短期来讲，水泡眼包装的销售额将呈现最快的增长，而瓶用玻璃的替代品很可能会随后出现增长。
在生产容器，包括注射器和安瓿中由玻璃转向塑料已是发展趋势，但发展速度缓慢。由于从塑料中滤出的成分可能会污染产品，特别是液体，有关政府管理当局正力图更谨慎地管理塑料。塑料正缓慢地替代玻璃用于包装糖浆，其主要原因是塑料容器常有较宽的瓶颈，更容易灌装，在灌装线上的生产过程也较快，不易碎，并能提供较大的标签面积以承载更多的信息。只有恰当地定价并提高塑料包装的阻隔性能，患者的接受率才可能上升。
塑料瓶的另一个问题是在吹塑成形后立即对其进行标志。一些标签生产厂商正在开发不起褶的标签，以及能充分冷却塑料以使标签能顺利贴上去的机器。这些革新在日益以外观为导向的工业中体现出重要性，并导致塑料容器使用的增加。
除在某些产品中塑料不能起到足够的阻隔作用外，目前多数瓶盖已由塑料制成。铝盖现仍在使用，而且塑料也不太可能会代替它。因此，塑料瓶盖的增长就依赖于药品销售额和价格的增长，而不是指望能替代某种形式的瓶盖。从中长期的观点来看，可能会开发出一种老年人使用方便并可防止儿童误用的瓶盖，从而扩大市场，但从目前来看，还没有明显的迹象。
塑料管可用来生产小药瓶、安瓿和栓剂包装或用来生产装软膏的软管。对小瓶和安瓿来说，由于它们能以成形、灌装、密封的操作工序进行生产，不易破损，制药公司如珐码西亚一普强已引进了不破损的塑料小瓶用来传输细胞毒药物。
用塑料包装液体药物常会缩短药品的有效期。由于塑料存在相对较弱的阻隔作用，过去在解决这一问题上似无进展，但一些新材料，如环烃共聚物就能克服这些弱点。聚乙烯萘具有比目前所使用的聚合物更好的阻隔性，近来已对这种材料进行了稳定性实验，虽然目前此项工作只针对塑料容器。
在药品包装中，塑料膜的主要用途是形成水泡眼的塑条。新材料的发展正使这一领域发生着巨大的变化，如环烃共聚物膜就展现出了更透明、更好的阻隔作用，并能降低重量(不用目前的多层膜和包衣形成阻隔)。
塑料膜的另一个潜在用途就是用于生产收缩套管，以保护玻璃瓶并提供良好的图形质量，特别是对苯二酸聚乙烯而言，套管可一直伸展到瓶盖，也可同时使用防破损密封。收缩套管的潜在市场很有可能被制药工业中玻璃的衰退所限制，其潜在的用途很可能用于含乙醇的液体，因为玻璃能提供完整的包装阻隔，而塑料能防止损坏。从可行性角度来看，这种方法也许会逆转一些制药公司使用塑料，致使药品有效期出现缩短的趋势，但这不会在任何程度上损害塑料容器的销售额。
水泡眼包装具有良好的适应性和外观，并为许多小而难包装的产品提供了有效的解决方案。对结构简单、快速改造的热密封设备的需求正日益增加，并出现了多种选择，包括能符合FDA要求的以机器人为基础的智能铝塑包装系统。
(待续)
