美国是世界塑料生产大国，早在上世纪60年代就已展开废旧塑料回收利用的广泛研究，从地方部门、县到州，都制订了限制使用和丢弃塑料制品的法规。
佛罗里达州在1988年规定，一定规格範围内的硬包装容器都要付ADF，即推进废塑料处理费。又在1993年修改为使用20％废塑料的容器或在本州内回收25％塑料容器的厂商可免ADF。
纽约州1989年开始禁止使用非生物降解蔬菜袋，对生产降解塑料的厂家给予补贴，并要求巿民将可再生与不可再生垃圾分开，否则罚款500美元。
加州1991年制订的法令要求到1995年废塑料回收率达到25％，或做到所有容器含25％废塑料，减少10％原料，重复使用5次；而1995年规定垃圾袋中要用30％回收塑料。
联邦政府曾在1988年率先限用和禁用某些塑料制品，后来又取消了一些禁用令，取而代之的是制定《资源保护和回收办法》来规範固体废弃物的处理，具体规定了塑料制品回收率为65％，而65％的回收物中再生利用的比例必须达到45％。
不少全国性组织在促进废塑料的回收工作。如：美国塑料工业协会（SPI）、塑料回收基金会（PRE）、塑料回收研究中心（CPRR）、乙烯基研究学会（SPI的一个分会）等。为便于分类，SPI曾制订塑料制品材质符号，要求分别在容器底部标上。目前有39个州在执行该法规。此外，美国一些大型塑料生产公司也参与废塑料回收，如阿莫科、莫比尔、波利萨、赫茨曼、阿尔科、雪弗隆和道芬娜等八家最大PS生产商成立PS回收中心，总投资为1600万美元，回收发泡PS，再生的塑料用于制造磁带盒、办公室和家庭用具。